Не прошло и минуты, как из-за спины Пэтти появился Джордж Рэндалл, волокущий за собой Майка.
– Мы оплатим убытки, – сказал он, – а Майк поможет вам вычистить подвал после уроков. Верно, Майк?
Майк был потрясен.
– Бесплатно?
– Бесплатно.
– Но за сусликов я получил всего три доллара.
– Таков закон делового мира. Появляются непредвиденные обстоятельства, и ты разорен.
– Еще как! Придется платить из будущих доходов.
Миссис Макдугалл успокоилась.
– Я сказала Уилберу, они поступят честно. Я сказала Уилберу…
Она тут же позабыла, что она сказала Уилберу. И снова обратилась к Пэтти:
– Бедное, бедное дитя! Мою двоюродную сестру тоже когда-то соблазнили и покинули. Тело ее нашли в реке, а к своей груди она прижимала портрет…
Вскоре после ее ухода Ингрид разразилась слезами:
– Он умер – валяется под домом и не отзывается на мой голос и даже не дышит.
Пэтти ринулась из дома, а за ней все остальные. У лаза под домом она опустилась на колени. Ингрид оказалась права. Д.К. лежал, вытянувшись во всю длину. Не двигались ни хвост, ни уши, ни другие части тела. Она позвала его сначала тихо, потом чуть громче. Плачущая Ингрид присела рядом.
– Ну-ка, пустите меня, – сказал Джордж Рэндалл. Он пролез под дом, и когда очутился в нескольких футах от кота, тот открыл глаза. Он конечно, слышал Ингрид, но предпочел не отвечать. Ему надо отдохнуть. И потом он чувствовал себя не слишком хорошо. Съел что-нибудь не то. Может быть, жареное мясо?
– Он в порядке, – сказал им Джордж Рэндалл.
Пэтти вздохнула с облегчением, но Ингрид еще пуще расплакалась.
– Вытащить его? – спросил Джордж Рэндалл.
Что же, они собираются тащить его отсюда, невзирая на то, в каком он состоянии? Неужели Рэндалл не видит, что ему плохо? Ему бы самому понравилось, если бы его куда-то тащили наутро после большого приема? Тут Д.К. пронзила острая боль в левом боку. Он чуть-чуть застонал.
– У него что-то болит, – сообщил Джордж Рэндалп. Это решило ход действий. Он подсунул руки под Д.К. и осторожными движениями подтащил кота к пазу. Д.К. застонал.
– Он умирает, – сказала Ингрид. – Я вижу. Я проходила в школе курс первой помощи…
– Не лучше ли отвезти его к врачу? – спросил Майк. – Я оплачу.
Все уставились на него с удивлением.
– А для чего тогда деньги? – жестко произнес он.
– Давайте подождем, – предложила Пэтти. – Может быть, он просто переел?
Ингрид сказала:
– По-моему, надо предупредить Зика.
– Нет! – воскликнула Пэтти и спокойно добавила: – Подожди до конца уроков.
Д.К. опять застонал. Эти приступы колющей боли появлялись все чаще и чаще. Он потянулся, чтобы лизнуть Ингрид, затем поглядел на нее долгим прощальным взглядом.