– Ну, что же ты молчишь? – нетерпеливо спросил Ник. – Или у тебя язык отнялся от такой блестящей перспективы?
– Перспективы стать твоей подружкой на час? – не без сарказма спросила Ливия.
– Ну почему же на час? – возразил Ник, пожав плечами. – Возможно, наши отношения затянутся…
– На месяц или на полгода, – хмуро закончила за него Ливия. – Нет, Ник, меня это абсолютно не устраивает.
Он взял ее за плечи и пристально всмотрелся в ее лицо, выражение которого было смазано из-за наступившей темноты.
– Ну что ж, – сказал он очень спокойным, невыразительным голосом. – Дело твое. Но только смотри, мой упрямый невинный ангелочек, как бы потом не пришлось пожалеть.
– В том смысле, что ты расторгнешь контракт с моим агентством?
Ник тяжко вздохнул, возводя глаза к небу.
– О господи, Ливия, ну при чем тут этот проклятый контракт? Я не собираюсь отказываться от услуг твоего агентства. Я говорю не об этом.
– А о чем же тогда?
– О том, что ты просто не понимаешь, какие блага сулит тебе положение моей подружки. Я могу обеспечить тебя на всю оставшуюся жизнь. Это первое. А второе… – Ник не договорил и нежно провел пальцем по ее подбородку.
– Я поняла, – сухо сказала Ливия, отталкивая его руку. – Нет, Ник, еще раз говорю тебе, что меня не устраивает твое предложение.
– Как знаешь, – ответил он. И без всякого перехода спросил: – Как тебе понравилась Александрия? Правда замечательный город?
– Да, – растерянно протянула Ливия, сбитая с толку его внезапным отступлением. – Очень понравилась. Я просто в восторге. Так же, как и от всего остального.
– Послезавтра будет поездка в Каир. Я думаю, тебе обязательно нужно поехать. И вообще, я советую тебе не отказываться ни от одной экскурсии. Как знать, доведется ли тебе еще когда-нибудь побывать в Египте.
– Спасибо, – благодарно пробормотала Ливия.
– Не за что. От меня не убудет, а доставить тебе эту небольшую радость мне приятно. По крайней мере, я хотя бы не буду чувствовать себя скотиной, как все последние дни… Ну что, пойдем в отель? – спросил он, посмотрев на усыпанное звездами небо. – Или хочешь еще немного погулять?
– Да нет, пойдем. Послушай, Ник…
Ливия подстроилась под ритм его шагов и попыталась собраться с мыслями. Бескорыстная заботливость Ника очень тронула ее, и ей захотелось как-нибудь смягчить горечь своего отказа. Ведь он прилетел сюда только ради нее, и ему наверняка пришлось отложить из-за этой поездки кучу важных дел. И потом, рассудила она, он же не виноват, что не понравился ей. Вернее, он даже очень ей понравился, но ей совсем не понравилось его предложение.