Стать его подружкой, на месяц или на полгода… Неужели он не понимает, на что толкает ее? Да за эти полгода она так привяжется к нему, что потом просто не сможет без него жить! Но, возможно, Ник действительно ее не понимает. Этот хладнокровный, уверенный в себе человек наверняка не знает, что такое привязанность и боль утраты. И винить его за это нельзя так же, как нельзя винить человека за то, что он родился на свет с тем или иным цветом волос или глаз.
– Ник, я… – Ливия наконец отважилась посмотреть ему в глаза, – я хочу объяснить, почему не могу принять твое предложение. Понимаешь… дело совсем не в том, что ты не нравишься мне, как мужчина…
– Ливия! – Он посмотрел на нее с добродушной иронией, а затем легонько потрепал по волосам, заставив ее испытать новый прилив волнения. – Не нужно ничего объяснять. Я и сам прекрасно понимаю, почему ты отказалась стать моей подружкой на час, как ты метко выразилась. Ты боишься, что влюбишься в меня и будешь страдать, когда я тебя брошу. Вот и все. И нет никакой другой причины. Ну, угадал?
Она смущенно кивнула, отведя глаза в сторону.
– Ладно, забудем об этом, – ласково сказал Ник. – Идем, ты ведь уже просто на ногах не держишься от усталости.
В эту ночь Ливия вопреки своим недавним опасениям заснула со спокойной душой. Ей было радостно осознавать, что она не поддалась чарам неотразимого Ника Роджерса. Конечно, она поступила благоразумно. Эта связь не сулила ей ничего, кроме кучи проблем. И не только потому, что Ник не хочет связывать себя прочными отношениями с женщиной. Он слишком властный, слишком деспотичный человек. И к тому же богатый. Ей бы никогда не удалось построить с ним нормальные, равноценные отношения. Стоит только вспомнить, как он выбрал для нее то ужасное платье! Да, она поступила абсолютно правильно.
Но больше всего Ливию радовало, что Ник отказался от своих притязаний. Причем с такой легкостью, какой она даже не ожидала от него. Что ж, это только подтверждает разумность ее решения. Ник совсем не влюблен в нее, иначе он бы не отступился так просто. Ну и чудесно. И будет еще лучше, если он завтра же уедет отсюда. Да, скорее всего, так он и поступит.
Если бы Ливия сейчас могла заглянуть в комнату Ника, она бы поняла, насколько ошибочно ее предположение. Потому что Ник занимался вовсе не упаковкой чемоданов, а праздновал первую серьезную победу над Ливией.
Сейчас он был доволен собой, как никогда. Еще бы! Ему удалось мастерски провести эту рассудительную весталку! Ее бдительность притупилась настолько, что Ливия безрассудно выложила ему все свои карты. Теперь Ник не сомневался, что она уже наполовину влюблена в него. И что она заводится всякий раз, стоит ему только дотронуться до нее.