Тотчас же он отошел от Басова и, присев на корточки, огорченно потрогал машину.
– Значит, эта штука твое радио питала? – допытывался Басов. – Ну, а нельзя ли ее чем-нибудь заменить? Аккумулятором, например?
Володя передернул плечами.
– Аккумулятор имеет восемьдесят вольт, а машина тысячу двести. Смешно даже… Знаешь что, – добавил он грустно, – ты уж иди, тебя там ждут, а я как-нибудь один…
– Подождут. Тысяча двести, ты говоришь? Да ведь ты сам сказал, что менял напряжение. Значит, можно и меньше дать на передатчик? Скажем, вольт шестьсот.
– Может быть, можно. Не знаю.
– Тогда надо попробовать. У нас есть аккумуляторы. Сколько их, Проценко?
– Восемь або девять… Нет, восемь.
– Ладно. Восемью восемьдесят будет шестьсот сорок вольт. Проценко, возьмешь кого-нибудь из палубных и притащишь их сюда.
Володя поднял голову и посмотрел на Басова, приоткрыв рот. Проценко потушил самокрутку о каблук и вышел.
– Это аккумуляторами-то передатчик питать? – изумился Володя. – Нет, не выйдет.
Басов посвистывал, рассматривая блестящие радиолампы сквозь сетчатые окошки передатчика.
– Чудесная вещь, – сказал он с любопытством, – да… Так почему же не выйдет?
– Да потому что… никто так не делает. Где это видано? Во-первых, аккумуляторов хватит ненадолго.
– Нам и не надо надолго. Только на один рейс, пока починим машину. Ну не кисни, Володька!
Басову уже не хотелось спать. Он осмотрел со всех сторон передатчик и заглянул в коридор.
– Что они там копаются? – сказал он нетерпеливо. – А ну, пошевели их, Володя!
Радист неохотно поплелся к двери.
– Тут и места-то не хватит, – сказал он уныло, – ну и придумал ты!
– Иди, иди, – торопил Басов.
Пока носили аккумуляторы, он успел открыть дверцу передатчика и заглянуть внутрь. Увидел лампы, толстые проволочные спирали и блестящие пластины конденсаторов (их он осторожно потрогал рукой) и решил про себя, что после шторма заставит Володю объяснить ему все это.
Аккумуляторы были большие и тяжелые, они едва уместились на полу в узкой рубке, и, когда судно валилось набок, из их отверстий брызгала кислота, разливаясь по полу.
– Всю рубку загадили, – ворчал Володя, – и одежда в дырьях от кислоты. Напрасно все это…
Проценко, сидя на корточках, присоединял провода, высунув от напряжения кончик языка. Неожиданно его ударило током, он вздрогнул, прикусил язык и озлился.
– Чего стоишь? – набросился он на Володю. – Помогай, с-сукин сын!
Радист присел было возле аккумулятора, но опять поднялся.
– Александр Иванович, ничего не выйдет.
– Что еще? – обернулся Басов.
– Да ведь антенны-то нет у нас. Провод я привязал прямо к вантам, потому что нет изоляторов. Вот и выходит, что напрасно стараемся.