- Четырнадцать.
- Это через полгода! Ничего себе тенденция, а? Уверен, сейчас призывной возраст снизят года на два сразу. В армию - с двенадцати. Потому что по всему фронту - дыры... Кстати, информация для общего развития. Я видел устав драконопехотной дивизии, датированный годом начала войны. Экипаж драконов тогда состоял из восьми человек.
- А сейчас - двое. Драконы стали лучше?
- Это ты мне скажи.
"Драконы определенно стали умнее", подумал Матвей. Разоритель Фэкс во сне летал вообще без экипажа. Но...
- Не настолько.
- Вот видишь, - сказал капитан. - Поэтому вы будете копаться в дерьме, осквернять могилы и брать грех на душу. Потому что если я могу заменить двенадцатилетних мальчишек мертвецами - вторсырьем! - то это вторсырье пойдет в бой. И неважно, что ты по этому поводу думаешь, Матвей. Я твой командир, понял?!
...Марширующие колонны. Веки, сшитые толстыми белыми нитками.
Поворот нале-во! Раз-два!
- А тот майор? Ну, которого вы Ганзиком называли?
- Ганзик-то? Ганзель Южетич, сто восьмая ударная бригада. Та еще сволочь, - капитан вдруг насторожился. Даже пьяный. - А чего это ты про него спрашиваешь?
- Я его видел недавно. Его и... друга своего. Бывшего друга...
- Эй, сапер, отзови собаку!
- Варвар, нельзя! К ноге, быстро!
Матвей опустил винтовку. Вскинул руку к каске...
- Вольно, ефрейтор, - сказал Ганзик. Погоны на нем теперь были полковничьи. Бывший майор стоял, прислонившись к драконьему крылу.
Картина тут была живописная. Матвей часто видел подобное в медсанбате, но чтобы на природе... под крылом дракона. Словно прячутся, подумал он.
На земле стояла портативная станция переливания крови, за которой следил медик. В прозрачных цилиндрах работали поршни. На земле, на серой шинели лежал щуплый паренек. Щеки впалые. Молодой, похоже, только что с призывного пункта.
От предплечья паренька тянулась прозрачная жила в станцию.
С другой стороны сидел здоровый взрослый парень. К его предплечью шла жила из станции. Лицо парня было смутно знакомым... если мысленно убрать щеки, изменить выражение лица... Крашенич! Но, черт возьми, он же совершенно целёхонек и с виду чувствует себя прекрасно.
- Что это? - не выдержал Матвей.
- Помощь раненому товарищу, - сказал Ганзик. Внимательно посмотрел на Матвея, но, к счастью, не узнал. - Идите, ефрейтор, без вас дел много.
"Это кто из них раненый?", подумал Матвей.
Щуплый паренек-донор вдруг закатил глаза и вырубился. Варвар зарычал.
Бывший старший токарь выдернул иглу из вены, встал. Матвей поразился, насколько Гнат поздоровел. Налитый силой, широкоплечий, руки бугрятся мышцами. На груди - целый иконостас. Медали, даже один орден. Матвей мысленно присвистнул. Силен, брат. А потом взглянул в лицо бывшего токаря...