— Тебе идет, — вежливо заметила Клэр.
— Я решил, что, поскольку в ближайшие полгода вряд ли выберусь в парикмахерскую, нужно подстричься как можно короче.
Клэр заметила, как он смутился от ее комплимента, и не поверила своим глазам. Неужели этот мужчина не понимает, насколько хорош собой? — подумала она. При этой мысли кровь быстрее побежала у нее по жилам. Она опустила глаза в свою кружку и, поспешно осушив ее, коротко спросила:
— Еще кофе?
— Спасибо.
Арт протянул ей пустую кружку, откашлялся и сказал:
— Клэр, мне нужна твоя помощь.
— Да? Что же я могу для тебя сделать? Он, не отрываясь, смотрел на нее. Роскошные рыжие волосы, стянутые в высокий пушистый хвост, очаровательное личико без следов макияжа... Она была прелестна!
Может, зря я все это затеял? — в смятении подумал Арт. Но теперь было уже поздно отступать.
— Мне нужно, чтобы ты на один вечер притворилась моей девушкой, — резко произнес он.
Глаза Клэр широко распахнулись, рот чуть приоткрылся. Такого она не ожидала!
— Нужно?!
— Погоди, дай объяснить. — Рука Арта снова потянулась к волосам, а потом бессильно опустилась. — Городок у нас небольшой, и жизнь в нем не назовешь светской, но меня многие знают, и я все время получаю приглашения на вечеринки, ужины и тому подобные мероприятия. А коль скоро я холост, то мне постоянно приходится отбиваться от девиц на выданье и их заботливых мамаш. Теперь тебе все ясно?
Клэр кивнула. Дело вовсе не в том, что ты холост, подумала она, во всяком случае, не только в этом. Просто ни одна женщина не может устоять перед твоим обаянием.
— До сих пор я справлялся с этим сам, — суховато усмехнулся Арт, — всегда ясно давая понять, что не намерен обзаводиться семьей. Однако сейчас меня преследует одна дамочка, которая не желает обращать на это внимания. Ты ведь пока свободна, правильно?
Клэр молча кивнула.
— И мы с тобой друзья, так? — не унимался Арт.
Он собирается загнать меня в угол, догадалась она.
— К тому же ты мало кого здесь знаешь, так что никто не заподозрит, что ты только играешь роль. Думаю, это отличный способ меня выручить. — Арт впился взглядом в настороженное лицо девушки. — Я бы сделал для тебя такое, если бы ты попросила, — добавил он.
Без сомнения, сердито подумала Клэр. Разница только в том, что я не волную тебя как женщина, тогда как ты вызываешь у меня более чем бурную реакцию.
— Тебе пора познакомиться с местным бомондом. А то ты все работаешь и совсем не развлекаешься...
Клэр смерила его суровым взглядом:
— И в чем же конкретно будет заключаться моя роль? — напрямик спросила она.