А Юджин был готов терпеть, даже если бы его всего обмазали пачулями! Нет, Мередит беспокоилась не о мелочах, понял он, она беспокоилась о нем. И тут же ощутил прилив радостного недоверия. Неужели это все происходит на самом деле и с ним?
– Я не смогу отпустить тебя сегодня, – глухо проговорил он. – Это выше моих сил.
– Я останусь, – выдохнула Мередит.
Мередит скорее почувствовала, чем услышала его приближение. Юджин подошел и встал за ее спиной.
– Привет, – прошептала она.
– Привет, – ответил Юджин.
Его губы коснулись виска Мередит, а сильные грубоватые ладони, легонько массируя кожу, заскользили по ее предплечьям.
Мередит качнулась назад и прижалась спиной к его мускулистой груди. Чуть повернув голову, она потерлась нежной щекой о шершавый подбородок Юджина.
– Как ты? – выдохнул он, ошеломленный этой лаской.
– Замечательно, – проворковала она и тихонько вздохнула от этого открытия. Ей хотелось засмеяться.
– Я был не очень романтичен.
Он был настойчив, горяч, страстен и так нежен, что она едва не растаяла… Мередит все-таки не удержалась и тихонько засмеялась.
– Если бы ты был более романтичен, то ничего бы не произошло. Я бы попросту сбежала, – призналась она, внутренне удивляясь, до чего легко это признание слетело с ее губ.
– А я бы тебя догнал и вернул.
– Очень странно, что все это произошло с нами, – задумчиво сказала Мередит и провела пальцем по стеклу, за которым занимался рассвет.
– Что именно?
– Наша встреча, твое предложение показать мне настоящую жизнь… которое закончилось таким образом.
– Я не планировал эту ночь, Мередит, – тяжело сглотнув, сказал он. – Все получилось само собой.
– Мне кажется, что ты делаешь попытку оправдаться. Но я же ни в чем не обвиняю тебя. Кажется, даже наоборот – я рада, что все так получилось.
– Я тоже, Мередит. – И Юджин обнял ее так крепко, что их тела слились в одно целое.
– Куда мы отправимся завтра? То есть уже сегодня? Или это снова секрет?
– Конечно, секрет! – рассмеялся Юджин, увлекая Мередит на кровать.
Утром Юджин озадачил ее тем, что попросил собрать корзину для пикника и сообщил, что они едут за город.
– Между прочим, пикник можно устроить и в парке, – сообщила Мередит. – К тому же сегодня суббота и на выезде из города наверняка образовались ужасные пробки.
Юджин озадачил ее еще сильнее, сообщив, что он едут вовсе не на пикник, а пробки им не помеха, ведь у них куча интересных тем для разговора!
Одну из этих интересных тем он приберег напоследок – пробка на выезде из города, о которой предупреждала Мередит, готова была вот-вот рассосаться.