Или полученная информация показалась ему настолько отталкивающей, что сейчас Юджин думает только о том, как бы поскорее уйти. Он даже не поцеловал ее по-настоящему…
– Юджин, с тобой все в порядке? – не выдержав напряжения, спросила Мередит.
– Да, я просто немного устал. Вчера был тяжелый день.
Теперь они поменялись ролями: он сдержан, закрыт, блуждает мыслями в неизвестных далях, а она мучается и переживает, что все это значит. Юджин решил преподать ей новый урок, показать, что в свое время испытывал он сам?
– Скажи, а Лесли – это тоже ширма? Зачем ты с ним встречаешься? – неожиданно спросил он.
Мередит похолодела. Он действительно что-то знает, решила Мередит. Господи, да не что-то! Ему известно все, иначе он не задавал бы подобных вопросов! Проверка на благонадежность и честность!
– Лесли не ширма, – дрогнувшим голосом сказала Мередит. Рука с бокалом едва не задрожала, и Мередит схватила его обеими руками, сжав так сильно, что в любой момент он мог лопнуть. – Он мой друг, я тебе уже много раз говорила. А почему ты спрашиваешь?
– Потому что сейчас я понял, что это очень странно. Он не влюблен в тебя, вы просто друзья, но дружба сорокапятилетнего мужчины и девушки двадцати трех лет выглядит весьма странно…
– Я встречаюсь с Лесли потому, что он мой друг. Ему ничего от меня не нужно, кроме общения.
– Иными словами, он для тебя совершенно безопасен. Ты ценишь это не менее, чем его эрудицию, деликатность и все остальное?
– Д-да… В общем, ты прав.
– Я думаю, что в твоей жизни случилось что-то, что заставило тебя относиться к мужчинам с настороженностью.
– Да, ты снова прав. – Мередит решительно отставила бокал. От вина ее мутило. – Я должна рассказать тебе еще кое-что. Но мне придется напомнить тебе о том разговоре, когда мы ездили на ферму. Ты спросил, были ли у меня с кем-то серьезные отношения. Отец Риккардо был деловым партнером моего отца, теперь он сенатор, и Риккардо я знала довольно давно. Не то чтобы близко… мы часто сталкивались на вечеринках. А потом он как-то пригласил меня на свидание, потом еще… А потом… потом я узнала, что он психопат!
– Психопат?
– Да. Знаешь, что это такое? Ты общаешься с человеком и считаешь его абсолютно нормальным и вполне адекватным. И вдруг – одно неосторожное слово, и он превращается в… в жалкую пародию на человека.
В тот раз Рик превратился в буйнопомешанного, в похотливое животное!
– Я поняла, что не могу постоянно ждать подвоха, не могу следить за каждым своим словом… Я сказала, что нам нужно расстаться.
– И вы расстались?
– Он сказал, что не отпустит меня. И попытался изнасиловать. У него… ничего не вышло. – Мередит отвернулась, чтобы Юджин не увидел, что ее глаза подозрительно блестят. – Но сначала я была так напугана, что боялась даже выходить на улицу. А потом впала в страшную депрессию… Лесли – друг семьи и часто бывал у нас. Он единственный, кто знал правду. И он практически спас меня.