Эрнестину, громадную кошку, Лайза взяла из приюта для бездомных животных. Таким образом, Эрнестина была приемной, как и Лайза когда-то.
Джинни уселась на удобный мягкий стул с высокой бамбуковой спинкой. Рядом на подоконнике мирно дремала Эрнестина. Заметив, что на Лайзе, несмотря на выходной день, роскошные брюки из дома моделей и шелковая блуза, тогда как сама она в бесформенной рубахе, скрывающей расползающуюся «молнию» и незастегнутую пуговицу на джинсах, Джинни велела себе не отвлекаться.
— Ему нужны твои деньги, — без предисловий заявила Джинни.
Лайза, присевшая напротив Джинни, выпрямилась.
— Ты ничего не знаешь. Ты всегда презирала Брэда.
— Ах вот как? Презирала? Значит, так он тебе это представил?
И снова мысль: рассказал ли он Лайзе про события той ночи?
— Он заботливый и добрый.
Джинни подавила смешок:
— Лайза, ты не знаешь его. В тебе играют гормоны, вот и все. А я знаю Брэда давно. Никакой он не заботливый и не добрый. Он бездельник и путается с женщинами, чтобы сосать из них деньги. А потом их вышвыривает.
— Меня не вышвырнет.
— Ты уверена? Может, изменишь мнение, если я перечислю тебе тех, кто говорил так же? Ну-ка… Во-первых, Бетти, у нее был ресторан. Он растоптал ее, как только она переписала собственность на него. — Джинни явилась к дочери с самыми добрыми намерениями, но сейчас ее руки дрожали от ярости. — Потом была Дениз. Следующая — Лори. Дальше…
— Хватит!
Джинни сразу замолчала и уставилась на кошку, мирно посапывающую во сне.
— Это долго тянется? — спросила она, не глядя на дочь.
Та не ответила.
Джинни повернула голову.
— Лайза, как долго? — Не очень долго.
— Это началось уже после смерти Джейка? Если да, то других доказательств не нужно: он зарится на твои деньги.
Лайза молчала.
— Ты влюблена в него?
Лайза встала, прошлась по комнате, остановилась у окна и почесала кошку за ухом.
— Не понимаю, Джинни, почему ты так плохо думаешь про Брэда. Не знаю, влюблена ли я в него. Могу сказать одно: с ним мне так хорошо, как не было ни с одним мужчиной. Я чувствую себя желанной. С ним я удовлетворена. Он утешал меня, когда мы потеряли Джейка. И я утешала его.
— О Боже! — вырвалось у Джинни.
В маленькой чисто прибранной комнате, где не было ни пылинки на подушках, на стульях с бамбуковыми спинками, на чайном столике со стеклянным покрытием, воцарилось долгое молчание. Джинни подумала, что стоит, наверное, рассказать Лайзе про Брэда и… про себя. Но дочь непременно решит, что все произошло по ее вине, поскольку она, ненасытная самка, добивалась Брэда. Трудно смириться с тем, что родная дочь будет смотреть на тебя вот так.