— Развлекаюсь.
— Развлечение для родео?
— Ты лучше в этом разбираешься.
— Надеюсь, ты не собираешься там выступать?
— А тебе не все равно?
Выражение его лица сделалось угрожающим.
— Я уже предупреждал тебя, что родео небезопасно. Ты можешь покалечиться.
— А я уже говорила и снова повторяю: даже если и так, тебя это не касается.
— Касается, — заявил Флинн.
— Почему? Твои проблемы сразу разрешатся, если я погибну.
— Гибель любой женщины мне не безразлична, — не глядя на Кейтлин, сказал он. У нее с болью сжалось сердце от такого ответа. — В общем, на родео ты не выступаешь.
— Кто может мне в этом помешать?
— Я, к примеру.
— Нет, Флинн. — Кейтлин вызывающе посмотрела на него. — Ты не сможешь этого сделать.
Он тихонько выругался.
— Ты хочешь таким образом собрать деньги для оплаты по закладной? Я запрещаю тебе это.
— Запрещаешь?
— Да. Если тебе нужна отсрочка, ты ее получишь.
— До сего момента ты на это не соглашался.
— Теперь соглашусь.
Но Кейтлин не желала принимать подачек от Флинна. Сверкая глазами, она сказала:
— Я не нуждаюсь в отсрочке.
— Понятно. Где же ты найдешь деньги?
— Не скажу.
— Дай слово, что не примешь участия в родео.
— И не подумаю. Не понимаю, почему тебя это настолько волнует.
— Я объяснил.
— Но другие женщины участвуют в скачках.
— У них есть опыт, а ты ни разу этим не занималась.
— Вот и займусь. — Она одарила его дерзкой улыбкой. — Послушай, Флинн, не устраивай бурю в стакане воды. Ты почему-то решил, что я приму участие в родео, но я ведь этого не говорила.
— Ты и не скажешь.
— Не скажу. Кстати, зачем ты приехал? По-моему, сегодня еще не день оплаты.
— Я хотел как раз поговорить с тобой об этом.
— Мы уже говорили. Ты, вероятно, прибыл с новым выгодным предложением?
— Оно у меня все то же.
Она жаждала очутиться в объятиях Флинна. Предательский голос нашептывал ей, что совсем не плохо принять его предложение о замужестве… даже если он и не любит ее. Кейтлин стало стыдно — как можно помышлять о подобном? Ей надо поскорее от него избавиться, пока она окончательно не потеряла разум. Огромным усилием воли она заставила себя говорить твердо:
— Ты понапрасну теряешь время. Мое решение окончательно.
— Окончательно?
— Ты слышал, что я сказала.
— И ничто его не изменит?
— Ничто. Повторяю — я потеряю ранчо, но тебе не уступлю.
Сидя на Звездочке, Кейтлин заставила себя расслабиться. Кругом гремела музыка, громкоговорители передавали объявления. В воздухе пахло опилками и сеном. Повсюду были ковбои в «стетсонах» и облегающих джинсах, с гордостью демонстрирующие свои шрамы, а также девушки-ковбои, участвующие в скачках. Все держались очень дружелюбно, несмотря на то что соперничали.