– Ты меня неправильно понял, – поспешил вставить Эрик. – Мне нужно несколько ребят, которые могут держать себя в руках в любой ситуации и при этом не прочь заработать хорошие деньги.
Арлис явно не знал, на что решиться, но наконец любопытство взяло верх.
– Как именно заработать? – спросил он, часто моргая.
– Неважно. – Эрик слегка отодвинулся. – Я вижу, тебя это не заинтересовал?.
– Я этого не сказал! – возмутился Арлис. – Когда дело касается серьезных бабок, я на все готов!
– На все, говоришь? – Эрик смерил его оценивающим взглядом.
– Ну, кроме мокрухи, – добавил Арлис с нервным смешком.
– У мокрухи своя цена, так ведь? – мягко произнес Эрик. Помимо своей воли Арлис кивнул.
В этот момент Эрик понял, что нашел того, кто ему нужен.
У Эрика и в мыслях не было, что затеваемое им дельце может не выгореть. Слово «неудача» в его словаре отсутствовало. Неудачи остались в прошлом, а своего жалкого прошлого он никогда не вспоминал.
Два месяца назад его послали в Бэль-Эр, в особняк одной кинозвезды, чтобы обновить программы в ее компьютерах. Обычно его босс, мистер Хейли, сам занимался знаменитостями, но он недавно прошел мучительный курс химиотерапии и стремительно лысел, поэтому и начал поручать такие вызовы Эрику. Мистер Хейли ему доверял. Почему же нет? Тихий, пунктуальный, старательный работник. Сыграли свою роль и подделанные Эриком рекомендательные письма, в которых восхвалялись его усердие и честность. Именно благодаря этим письмам он в свое время и получил место.
До чего же легко оказалось отмыться и начать жизнь заново!
И вот в одно прекрасное утро Эрик отправился в особняк кинозвезды в Бэль-Эр, позвонил у ворот, а когда они открылись, проехал по бесконечно длинной дорожке к самому дому. Его встретил помощник звезды, общительный педик с пышной копной рыжих кудрей и такого же цвета бородой. Он назвал себя Дэнни и проводил Эрика в дом.
– Это ее домашний кабинет, – сообщил Дэнни. – Служебный находится на студии «Юниверсал». А здесь тружусь я. – Он заговорщицки подмигнул. – Мне везет!
Эрик понятия не имел, что за звезда тут живет. Телевизор он не смотрел, в кино не ходил и уж тем более не покупал дисков и не посещал концертов. Но при взгляде на стены кабинета – сплошь увешанные плакатами и фотографиями в рамках – он быстро просек, что к чему. Он узнал на них ту блондиночку, которая носила весьма откровенные наряды и исполняла не менее откровенные песни. Узнал по той простой причине, что парень в соседней камере держал на стене ее фотографию и называл «Королевой онанистов». Звали ее на самом деле Лиза Роман.