Второй священник возгласил:
- Возблагодарим Господа, визиготы и их каменные демоны сброшены!
В двух ярдах от них человек в бургундской военной форме заорал, обращаясь к визиготам:
- Нам даже не пришлось ездить к вам! Вы - вне нашего города, а стены наши крепкие! Нам не пришлось даже ездить в Карфаген, а он сравнялся с землей!
Еще дальше, на северной стене города, кто-то яростно дудел в геральдический горн. В толпе появились еще солдаты, небритые мужики в форме Льва; расталкивая плотную толпу, пробирались к задубелому от мороза сине-золотому ее личному знамени отряда Льва. За ними двигались богато одетые стражники, еще не отошедшие от сна, сержанты со своими подчиненными, констебли, бюргеры, делая слабые попытки очистить парапет. Снова раздался низкий надтреснутый звук - выстрел из мортиры; два выстрела, пять, и затем медленно последовательно прозвучали беспорядочные звуки взрывов.
Солдаты, окруженные людьми из отряда Льва, высунувшись из-под траверсов, стали скандировать:
- Карфаген пал! Карфаген пал! Карфаген пал!
"Но... это же не совсем так!" - мысленно протестовала Аш.
Стрелок из ее отряда, один из людей Эвена Хью, заорал:
- И ваш калиф сдох, и ваш город пал!
- Но это же было землетрясение...
Прямо в ухо ей прокричала Флора дель Гиз:
- Они это знают!
Несмотря на то, что ей грозило оказаться открытой мишенью, Аш могла только беспомощно улыбаться, а звук нарастал, крик громких мужских голосов, настолько громкий, что достигал рядов противника и летел дальше; и она подставила лицо утреннему ветерку, ухмыляясь при виде визиготов, которые начали группами собираться вдоль линии фронта, бормоча что-то друг другу.
- Посмотри, вон требушеты! - Томас Рочестер дотронулся до ее руки и указал на запад, по ту сторону реки Сюзон, на большие противовесные осадные орудия; теперь можно было рассмотреть их команду: крошечные фигурки замерли и глядели на стены города. Целых - от восьмидесяти до девяноста орудий, отметила она.
- Господи, что за тупицы! Их не сдвинешь и бомбардой! - Аш закричала в ответ Рочестеру: - Пусть поорут, Томас, потом надо отогнать их от стен! Я хочу, чтобы мы через эту пересеченную местность выбрались отсюда!
- КАЛИФ СДОХ! КАРФАГЕН ПАЛ!
По мере того как солнце поднималось выше, ветер переменил направление: теперь он дул с востока. Она сощурилась и посмотрела вдаль - вверху, на северных склонах, за заливными лугами, стоял пустой остов здания, от него остались одни обугленные каменные стены. "Интересно, что стало с сестрой Симеон и монахинями?"
У Аш перехватило горло. Она снова утерла мокрые глаза.