Тревиз испуганно уставился на него.
– Вы хотите соединить человеческий мозг с нашим? Заставить человека потерять свою индивидуальность? Как это сделано на Гее?
– Да, сэр. Это не сделает меня бессмертным, но позволит дожить до возникновения Галаксии.
– И вы привели МЕНЯ сюда для этого? Вы хотите мою независимость от Трех Законов и мой здравый смысл сделать частью себя ценой моей индивидуальности? Нет!
– Однако, вы только что сказали, что Галаксия совершенно необходима для блага человечества, – напомнил Дэниел.
– Даже если это так, возникновение ее потребует много времени, и я могу остаться индивидуальностью всю свою жизнь. С другой стороны, если она возникнет быстро, индивидуальность потеряет вся Галактика, и моя собственная потеря будет лишь частью непредставимо большего целого. Однако, я не согласен терять индивидуальность, пока остальная Галактика сохраняет ее.
– Так я и думал, – сказал Дэниел. – С вашим мозгом слияние невозможно, и будет лучше, если вы сохраните свои независимые способности.
– Когда вы изменили свое решение? Ведь по вашим словам, я доставлен сюда именно для слияния с вами.
– Да, только для пополнения моей значительно уменьшившейся мощи. Я сказал вам: «Вот почему я привел вас сюда». Однако, вспомните, что на Галактическом языке слово «вы» может означать множественное число так же, как и единственное. Я имел в виду всех вас.
Пилорат замер на своем стуле.
– Правда? Тогда скажите мне, Дэниел, человеческий мозг, слившийся с вами, разделит все ваши воспоминания? За все двадцать тысяч лет, вплоть до легендарного времени?
– Конечно, сэр.
Пилорат глубоко вздохнул.
– Это будет осуществлением мечты всей моей жизни и за это я с радостью отдам свою индивидуальность. Окажите мне честь разделить с вами мозг.
Тревиз мягко сказал:
– А Блисс? Как быть с ней?
Пилорат заколебался не более, чем на мгновенье.
– Блисс поймет, – сказал он. – В любом случае она останется без меня… через некоторое время.
Дэниел покачал головой.
– Ваше предложение, доктор Пилорат, весьма щедро, но я не могу принять его. Ваш мозг стар и проживет не более двух или трех десятков лет, даже соединившись с моим. Мне нужно кое-что другое… Смотрите! – Он указал рукой и сказал: – Я позвал ее обратно.
Подпрыгивая на ходу, к ним приближалась счастливая Блисс.
– Блисс?! О, нет!
– Не тревожьтесь, доктор Пилорат, – сказал Дэниел. – Я не могу использовать Блисс. Это соединит меня с Геей, а, как я уже объяснил, я должен оставаться независимым от нее.
– Но в таком случае, кто… – начал Пилорат.
Тревиз, увидевший стройную фигурку, бегущую следом за Блисс, сказал: