- А если они вынырнут в указанной тобой области, то сколько времени у них уйдет на поиски?
- От пяти до девяноста шести часов.
- Понятно.
Потянулись томительные минуты ожидания. Офицеры в рубке до рези в глазах всматривались в голографический экран. Вскоре сфера, обозначающая "Повелителя Драконов", оказалась внутри вычерченной компьютером окружности.
- Либо болсоверы вынырнут в течение ближайших двух минут, либо мы разойдемся с ними, - пояснил Чарли.
- Запустить торпеды, сэр? - спросил Ли.
- Нет, - ответил Кори. - Пока будем притворяться мертвыми.
Сфера, обозначающая на голоэкране "Повелителя Драконов", замерла, а затем резко уменьшилась в размерах; во все стороны от нее пошли волны гравитационного возмущения.
- Чарли?
- Я засек их. Они вынырнули из гиперпространства в двадцати световых минутах от нас.
- Почему так далеко? - спросил Кори.
- Для них это вовсе не далеко. С такого расстояния лучше осматривать окрестности, а для движения в нормальном космосе на "Повелителе" наверняка есть мощные ракетные двигатели.
- Когда они вплотную приблизятся к нам?
- Маневр приближения займет у них от шести до десяти часов.
- Спасибо. Можешь дать анализ ситуации?
- На борту ЛС-1187 произведен ремонт, но, к сожалению, восстановлено пока не все оборудование. Системы корабля работают с эффективностью шестьдесят три процента. Хуже всего с вооружением. Деструкторы по левому борту разрушены, а на правом неработоспособны из-за нехватки энергии. Имеются только две боеспособные торпеды. Если болсоверы будут следовать своей стандартной процедуре приближения к врагу, то с расстояния, значительно превышающего досягаемость наших торпед, вышлют к нам дистанционно управляемые зонды-разведчики для визуального осмотра корабля. Предполагаю, что на борту как минимум одного зонда будет вооружение. Поскольку не остается сомнений в том, что болсоверам известно наше местоположение, попытка к бегству как с помощью ракетных двигателей, так и с помощью гиперпространственной тяги обречена на провал.
- Что же нам делать? - угрюмо спросил Ходел.
- Не знаю, - ответил Кори.
- Но мы должны, просто обязаны хоть что-то предпринять!
- Пока я не придумал ничего стоящего.
- Но...
- Мистер Ходел, заткнитесь, пожалуйста.
И Ходел заткнулся, но на лице его явно читалось: это по вашей вине, мистер Кори, нам всем суждено вскорости погибнуть!
Несколько минут исполняющий обязанности капитана корабля ЛС-1187 дрейфовал по рубке управления так же бесцельно, как подчиненный ему корабль по космосу. Внезапно его хмурое лицо озарилось улыбкой, и он сказал: