Хитро улыбнувшись, он предложил:
– Давай лучше ты сама угадаешь это, а?
– С того времени, как отец сообщил тебе о моей помолвке с Кевином и о готовящейся свадьбе?
– Почти угадала. Я не намерен допустить, чтобы ты вышла замуж за кого-то другого. Пусть я применю тактику сильной руки, но ты будешь моей женой! Сомневаешься, Рейн?
Она покачала головой и произнесла:
– Что ж, начинай исполнять свой план захвата, если тебе угодно… Все, что ты получишь, – еще один бизнес. Хотя я и буду с грустью и сожалением наблюдать, как отец теряет все, ради чего трудился…
– Пенсионерам необходима обеспеченная старость.
– Кевин не бедняк, в беде отца не оставит. Послышался легкий смешок.
– Неужели ты думаешь, что Сомерсби станет нести финансовую повинность и оплачивать долги твоего отца, содержать домоправительницу?
Рейн скрежетнула зубами.
– Марту мы не бросим, она неотъемлемая часть нашей семьи.
– Ей к тому же нужно выплачивав пенсию.
– Если я не выйду замуж, то возьму на себя попечительство. Я подыщу хорошую работу и…
– Это должна быть высокооплачиваемая работа.
Реагируя скорее на его тон, чем на слова, она поинтересовалась:
– С какой стати ты об этом заговорил?
– Да потому, Рейн, что тебе нужно будет подыскать еще и место для проживания. Видишь ли, с правами на компанию ко мне переходит и право владения вашим поместьем.
Ее словно парализовало. Когда сознание немного прояснилось, Рейн посмотрела на этого самонадеянного господина в упор и предложила компромисс:
– Допустим, я соглашусь спать с тобой, когда ты захочешь?..
Ник сухо рассмеялся:
– Если ты думаешь, что мне доставит удовольствие каждый раз пробираться в твою комнату тайком, то явно ошибаешься.
– Хорошо, я буду жить с тобой открыто, А это не огорчит твоего отца? С его-то складом характера и представлениями о морали… Ведь ты даже утаила от него события годичной давности…
– Откуда ты знаешь, что я утаила?
– Иначе как объяснить твое бегство и то, что ты где-то пряталась?.. Видя, что происходит, я сам рассказал ему…
– Что?!
– Я сам рассказал ему, – бесстрастно повторил Ник.
– Как ты мог? – Она была в отчаянии. – Ты не имел права это делать.
Ник не согласился:
– Поступить по-другому было бы нечестно.
– Не понимаю.
Он приложил палец к ее губам, как бы останавливая поток сердитых слов.
– Я подумал, что ты могла забеременеть и совершить некую глупость.
– Ты имеешь в виду аборт? Я бы никогда этого не сделала.
– Я не был уверен… Но, будучи занят в Бостоне…
– Своей ненаглядной невестой! – с горечью подхватила Рейн.
Ник стиснул зубы – это свидетельствовало о том, что ее слова нанесли ему сильный удар.