Одевшись, она заколола вверх шелковистые черные волосы и с бледным, но решительным лицом направилась искать Ника, чтобы немедленно поговорить с ним.
Однако на выходе Рейн обратила внимание, что ее чемодан со всеми необходимыми вещами исчез. Она остановилась в нерешительности, гадая, что же предпринять.
Не будь идиоткой, сказала она себе. Это, наверное, миссис Эсплинг убрала его, развесив вещи.
Рейн медленно спустилась по лестнице. Внизу, в холле, появился Ник, на нем был черный кожаный пиджак, в руках он держал ее длиннополое пальто и сумочку с длинным ремешком.
– Однако ты довольно быстро привела себя в надлежащий вид, – как бы между прочим заметил он; на его лице не дрогнул ни один мускул. Он помог ей надеть пальто, затем передал сумочку.
То ли Ник все равно решил ехать в центр, то ли просчитал, что она изменит свое решение, но в любом случае Рейн была рада, что им не пришлось долго объясняться. С легким сердцем села она в коричнево-бежевый лимузин.
Какое-то время Рейн молча смотрела в окно, избегая взглядов Ника. Машина ехала по живописным улочкам.
Но обоюдное молчание стало вскоре угнетать их.
Желая разрядить атмосферу и установить хоть какой-нибудь контакт, она спросила:
– Ты этой машиной пользуешься не постоянно?
– Нет. Я купил ее для путешествий в зимнее время.
– А что это за марка?
– «Чероки-чиф».
Пытаясь не замечать его холодности, Рейн с подчеркнутым энтузиазмом продолжила:
– Просто мне показалось, что эта машина мало подходит для поездки по магазинам…
– А мы и не едем по магазинам.
– Куда же в таком случае – может, соизволишь сказать?
Он взглянул на нее из-под густых ресниц и коротко бросил:
– В свадебное путешествие.
Так вот почему исчез ее чемодан! Рейн судорожно сглотнула и хрипло выдавила из себя:
– Но куда?
Мимолетная улыбка скользнула по лицу Ника, в глазах мелькнули насмешливые огоньки.
– Угадай.
Догадка явилась сама собой: нет, она решительно не намерена возвращаться в домик возле Совиного ручья! Всего год назад это место казалось очень близко к раю, но теперь… воспоминания измучат ее…
Панически она произнесла:
– О нет, Ник… – Затем с отчаянием добавила: – Куда угодно, только не туда\..
– У тебя был шанс выбирать, – цинично напомнил он, когда машина устремилась по 195-й магистрали к побережью, – и ты тогда заметила, что тебе все равно. Так что, дорогая моя женушка, придется смириться…
При этих словах Рейн вся содрогнулась, но винить в данном случае она могла лишь самое себя, поэтому ей ничего не оставалось, как прикусить губу и молчать.
– Разве ты не собираешься молить о пощаде? – спустя некоторое время с ехидцей спросил Ник.