Николь не знала, шутит он или говорит серьезно.
– Керси, может быть, и поймет это сумасбродство, но Дэн нет.
– Уверен, мы придумаем ему программу развлечений, пока я буду демонстрировать тебе свои способности.
– Слушай, ты издеваешься надо мной?
– Уверяю тебя, что нет. Я пошутил насчет демонстрации способностей, но в остальном все как нельзя более серьезно. Меня не покидала эта мысль со времени нашей поездки в пустыню.
– А как отреагирует твой отец на то, что ты женишься на женщине с внебрачным ребенком?
– Мой отец знает, что я уже взрослый, самостоятельный человек и могу выбрать себе жену, которая мне подходит.
– А тебя не интересует, как все это произошло?
– Только если ты сама хочешь рассказать. Если нет, то ты вправе хранить молчание. Как я уже сказал, прошлое должно остаться в прошлом.
– Но у меня осталось живое напоминание о нем. И, по мнению многих, это пятно на репутации, если не сказать – мой позор.
– Мы все не без греха, – ответил Алекс. – Пожалуй, расскажи мне обо всем, тогда тяжесть свалится с твоих плеч.
– Люди, собирающиеся вступить в брак, должны быть честны друг с другом с самого начала, иначе из этого брака ничего не получится. Ты разве так не считаешь?
– Конечно. Я слушаю.
– Отец Дэна, Пит, был братом моей подружки.
Большинство девчонок в классе сходили по нему с ума. Даже не знаю, почему он выбрал именно меня. Мы, такие разные, стали просто неразлучны. Пит увлекался рок-музыкой, дискотеками, курил травку. Я любила книги по искусству и дизайну. По-моему, единственное, что удерживало нас вместе, так это то, что мы хотели друг друга. В этом возрасте так хочется принадлежать кому-то, а все остальное становится неважным.
– Вот поэтому-то в Индии девочкам и мальчикам запрещено проводить время вместе, – сухо заметил Алекс.
– Пит настаивал, чтобы мы занялись любовью, но я отказывалась, зная, что отец будет расстроен, узнав об этом. Папа очень любил меня и верил, что я не стану делать то, чего нельзя делать. А потом отец Пита получил повышение, и они переехали. Я ужасно по нему скучала. После нескольких недель разлуки Пит взял напрокат машину и приехал навестить меня. Папы не было дома, и мы оба потеряли голову. Пит сказал, что все будет в порядке, но… Когда я сказала, что беременна, он бросил меня. Пит поступил нехорошо, но большей частью это была моя ошибка. Не следовало целиком полагаться на него. Женщине приходится рассчитывать только на себя.
– Он поступил не просто нехорошо, а отвратительно и недостойно, – горячо сказал Алекс. – Оставить тебя одну, с ребенком – это поступок труса. И ему нет прощения.