— Как в старые добрые времена, — произнёс вслух, отчего Семёнов наградил его удивлённым взглядом, но тут же снова сосредоточился на бое.
Опять почувствовался слабый толчок, и вновь на дороге возникли восемь человек. Вместе с оставшимися четырьмя их стало уже двенадцать. Значительный перевес!
Льюис уже намеревался показаться из укрытия, как почувствовал всё тот же толчок: в считанных метрах появились ещё восьмёрка. Они ещё не разобрались в местоположении, и Фэнч воспользовался этим. Длинной очередью он скосил пятерых, но в обойме кончились патроны. Раздались три выстрела — боль овладела всем его существом, Семёнову повезло больше: ударом приклада его заставили замолчать.
Больше ничего сделать было нельзя.
Двое боевиков, одетых в коричневые шинели и вооружённых примитивными ружьями, забрали у них оружие. В это мгновение остальные уже подошли, окружив Семёнова и Льюиса. Он увидел зрачок дула, крупинки пороха дотлевали в его жерле. Страх сковал его волю, но смерть уже второй раз обманула его.
В этот момент чуть в стороне возникла вспышка, и на этом месте появился ещё один человек, с виду он отличался от остальных и был одет в современную одежду. Незнакомец уверенной походкой направился к ним.
Фэнч думал, что сюрпризы исчерпали себя, но последний стоил всех предыдущих вместе взятых. Только Льюис взглянул ему в лицо, как ужаснулся. Лицо было нормальное человеческое, но это был он! Копия!
— К… кто… вы? — Льюис пытался говорить, но боль в груди сковывала. Трудно дышать: лёгкие были прострелены.
— Я — это вы, мистер Фэнч, — его голосом ответил двойник и расплылся в улыбке. Он повернулся к очнувшемуся полковнику. — А-а-а, господин Семёнов. Какая приятная встреча! Рад вас видеть целым и невредимым!
Семёнов в ужасе отпрянул, увидев второго Льюиса, а тот довольный произведённым эффектом улыбнулся, и вообще выглядел он очень счастливым, как будто произошло эпохальное событие, которого он ждал всю жизнь. Полковник собрался и бросил с вызовом:
— Вы за это заплатите!
— Вряд ли… Как печально…
— Чего вы этим добиваетесь? Кто вы?
— Неважно, сэр… неважно, и для вас, и для всех остальных, — ответил двойник, глядя на него. Снежинки хлестали по лицу, но он не обращал на них внимания. После короткого молчания он покачал головой и объявил: — Поздравляю вас с новым назначением, полковник.
— Чё вы несёте?!
Двойник не ответил, лишь улыбнулся, доставая плазменный пистолет и направив его дуло на Льюиса, произнёс:
— Нас двое в этом мире, такого быть не должно. Такого больше и не будет. Приятно было познакомиться, прощай…