— Да что вы говорите! — Леня изобразил недоверие, хотя был полностью согласен с Антоном Антоновичем. — Такой приличный, интеллигентный господин… а все же, почему вы считаете его жуликом?
— Видите ли, — Антон Антонович понизил голос, — он просил меня никому об этом не рассказывать, а выдавать чужие секреты — не в моих правилах…
— Даже если вы считаете его жуликом?
— Даже в этом случае!
Маркиз хотел было использовать какие-нибудь сильнодействующие аргументы, но в этот момент из прихожей донеслись звуки Доницетти: кто-то позвонил во входную дверь.
— Одну секунду! Кажется, это мой друг! — Антон Антонович порозовел до корней волос и бросился на звонок, как сказали бы лет двести назад, на крыльях любви.
Маркиз вспомнил посещение филателиста Полуянова, едва не закончившееся для того трагически, и вышел в коридор вслед за хозяином на тот случай, если тому понадобится помощь.
Однако в квартире появился не лопоухий убийца с красноречивой кличкой Дракула и не кто-нибудь из менее колоритных представителей криминального мира, а смазливый юноша в узких черных джинсах и темно-синей водолазке.
— Коленька, слава Богу, это ты! — заворковал Антон Антонович, обнимая гостя. — Я так ждал тебя! Где ты пропадал, противный?
— Ждал? — Юноша оттолкнул гравера и повернулся к Маркизу. — Вижу, как ты меня ждал! Только я за порог, как у тебя гости! Кто этот тип? Кто этот неотесанный дундук? Честное слово, Антон, я был лучшего мнения о твоем вкусе!
— Коля, ты все неправильно понял! — воскликнул Антон Антонович, хватаясь за сердце. — Это вовсе не то, что ты думаешь! Этот человек… он только что пришел… когда он позвонил, я даже подумал, что это ты, поэтому открыл ему…
— Ха-ха-ха! — Коля деланно расхохотался. — А что еще ты сделал, подумав, что это я? Мне всегда говорили, что ты — легкомысленный, ветреный человек, что тебе нельзя доверять! Но чтобы до такой степени! Стоило мне отлучиться на часок, как ты уже поселил в нашем доме своего приятеля…
— На часок? — вскинулся Антон Антонович. — Тебя не было два дня! Где, кстати, ты пропадал?
— Вот так всегда! Ты перекладываешь с больной головы на здоровую… Я у тебя — домашний раб! Ты держишь меня в клетке, не выпускаешь из дому! Если бы еще эта клетка была золотой, а то я должен выпрашивать у тебя каждую копейку!
— Вот, кстати, этот человек, из-за которого ты на меня так напустился, — он заказчик! Он хотел заказать мне гравюру, но ты своим скандальным поведением отпугнул его!
Действительно, во время этой «семейной сцены» Маркиз потихоньку перемещался к выходу из квартиры и сейчас уже готов был выскользнуть за дверь: ему не улыбалась перспектива стать причиной ссоры между двумя голубыми.