– И прекратите стучать ложкой. Терпеть этого не могу. А то будете обедать у себя в каюте, – как мальчишке, сделал наварх замечание центуриону.
– Через два с небольшим месяца Лация не станет, – сказал Помпоний.
Он даже не заметил, что постукивает по столу серебряной ложкой.
– Что значит не станет? – Наварх причмокнул, как будто пробовал эту новость на вкус.
– Так вы не смотрели информсообщения? – Помпоний окинул обескураженным взглядом кают-компанию.
Он был здесь вроде бы лишним. Среди корабельных офицеров единственный центурион космических легионеров. Без подчиненных, к слову сказать. Потому как сослан на три года в дальний космос за неосторожное убийство собрата-офицера. Нелепая драка в таверне, и – пожалуйста, карьера загублена, и он должен торчать на этом допотопном корабле в компании таких же неудачников под началом наварха, у которого никогда не будет шанса вернуться домой. За что приговорили к пожизненному командованию крейсером в этом пустынном углу наварха, никто из офицеров никогда не обсуждал, а Помпоний не спрашивал.
– А кто-нибудь смотрел? – спросил Помпоний почти шепотом.
– Разрешите доложить, наварх? – обратился к Корнелию немолодой старпом, оказавшийся на крейсере за банальное расхищение имущества.
Он мог бы давно уже вернуться – срок его изгнания истек, но по какой-то причине ему нравилось здесь, и он не собирался никуда возвращаться. Да и не ждал его никто в метрополии.
– Докладывай, – наварх сам наполнил бокал фалерном.
– На орбите Лация висит хронобомба, и похоже, никто не знает, как ее отключить. Планете каюк, и все такое…
Старпом посмотрел на наварха и замолк.
Корнелий, почернев лицом, стал подниматься, опираясь на кулаки, глаза его вылезали из орбит и наливались кровью:
– Что вы болтаете, уроды, какая, на хрен, хронобомба… да я вас самих так отбомблю…
Помпоний тоже вскочил.
– Трехконтурная бомба. Мощности хватит, чтобы уничтожить всю планету, – почему-то не устрашившись наварха, доложил центурион.
Наварх швырнул в Помпония бокал, но мальчишка успел уклониться, и дорогой бокал зеленого хрусталя разбился о стену. Наварх безобразно выругался, хотел грохнуть стулом об пол, но тот был закреплен и мог лишь передвигаться в направляющих. Тогда наварх рванулся к двери, пулей вылетел из кают-компании. Все офицеры остались сидеть.
– Хороший вопрос: что будем делать мы, если Лация не станет? – Стармех помешал ложкой давно остывший суп.
– Насколько я понял, – подал голос старпом, – консул Гораций находится в районе сектора Психеи. Если Лация не станет, мы автоматически перейдем под его командование.