И до чего же трудно было себе признаться, что дело заключается совсем не в чарах. Стоило только вспомнить, с каким трепетом Диант принимал гитару, пытался повторить простейший аккорд, пока Дамир говорил:
– Я не музыкант, поэтому показать могу только самое простое, но если понравится, то найдем тебе настоящего маэстро. И рисунки твои обязательно надо показать, они слишком хороши, что бы так просто их бросить… Тебе нужно многому учиться, Ди.
– А мы завтра поедем верхом куда-нибудь или пойдем в город? – не мог сдержать нетерпение Диант, ни капли не сомневаясь в полученном обещании.
– А ты как хочешь?
– Я и так, и так хочу, – смущенно признался мальчик, все-таки еще не веря что ему и правда теперь можно все. Ну, почти все.
– Успеешь. Мы подумаем, кажется, я знаю, что тебе понравится…
– Что? – серые глаза загорелись.
– Сюрприз.
Не было между юным принцем и его новым, пока единственным другом никаких стен, не было никаких препятствий и ограничений, предубеждений, мешающих им понять друг друга. Тогда Ансгар вышел, так и не обнаружив своего прихода, и то, что он испытывал, иначе чем завистью назвать было нельзя. Как и сейчас: такой безмятежной счастливой улыбки у Дианта он не помнил никогда! Если для того, что бы он так улыбался, придется терпеть присутствие черного мага, – право, наверное, это все же небольшая цена!
Мальчик завозился во сне, устраиваясь поудобнее. Король протянул руку, но так и не решился до него дотронуться, что бы не разбудить, не напугать.
Его сын его боится. Отчаянная паника, всплеснувшаяся в глазах Дианта при виде отца, была во сто крат хуже самой лютой ненависти, и все внутри замирало и сжималось в тугой ледяной узел.
– Прости меня, я лишь хотел тебя защитить… – вырвалось сокрушенное признание.
– Нельзя защитить от жизни! – раздался рядом тихий, но резкий голос, – А прощенья стоит просить, когда он проснется!
Король вздрогнул, не услышав шагов: когда он шел сюда, темный препирался в коридоре с недовольным до крайности придворным магом.
– Так значит, вы взяли Его темное Высочество под свое покровительство? – цедил Эрнст.
– Вы против? – ядовито интересовался в ответ Дамир.
– Меня интересует, следует ли расценивать ваше появление признаком того, что Черный трон все-таки перешел к активным действиям!
– Мои действия, следует расценивать как помощь одинокому запуганному всяческими доброхотами ребенку! – обрубил выведенный из себя не первым столкновением темный, – вы же не можете отрицать, что мальчик нуждается в помощи. А так уж вышло, что сделать это могу либо я, либо лорд Дамон. Выбор у вас небольшой. Либо – вы намерены нарушить статью договора? Тринадцатую, если мне не изменяет память, которая звучит следующим образом…