– Он серьезно ранен? – вырвалось у меня. – Да говорите же! Что с ним?
– Ничего особенного с вашим другом не случилось, – сообщил доктор. – Его оглушили, ударив по голове. – Сам доктор был бледен и держался за сердце. – Ах, месье Ланглуа, как же вы нас напугали!
– Жан-Поль, – набросился я на математика, – зачем же вы отошли от меня? Ведь граф строго-настрого запретил нам ходить поодиночке!
– Я… я не знаю… – лепетал Ланглуа, водя вокруг себя ошалевшими глазами, – я ничего не помню… только удар… О-о! – Он дотронулся до шишки на затылке и поморщился.
Мы с доктором переглянулись.
– На сей раз это явно был Кэмпбелл, – буркнул Виньере. – Он ударил Ланглуа туда же, куда до того Констана.
– Вот дьявол! – выругался я. – Слава богу, что вы подоспели вовремя. Иначе весьма вероятно, что ни меня, ни Жан-Поля уже не было бы в живых.
– Да, когда мы с Альбером услышали… – начал Виньере и умолк.
– Что? – спросил я, видя их растерянные лица. – Что случилось?
– Пино-Лартиг, – пролепетал доктор. – Он был с нами, но потом…
– Пино-Лартиг? – поразился я.
– Да, ведь граф тоже послал его осматривать этаж… Но депутат почти сразу начал отставать… Я не слишком беспокоился, потому что на втором этаже много народу и…
В это мгновение мы услышали женский крик.
– О господи, – ахнул Альбер, – это Франсуаза!
И мы бросились к лестнице, забыв о бедном Ланглуа, который остался лежать на ковре.
– Подождите! – кричал он нам вслед. – Куда же вы? Я с вами!
Но у нас не было времени ждать. Я слетел с лестницы, перескакивая через три ступеньки. Франсуаза, подняв руки к лицу, в ужасе застыла возле двери маленького чулана, и Альбер первым делом подбежал к девушке.
– Тихо, тихо, – успокаивал он ее, – я с тобой! Ничего, голубка моя! Я с тобой!
Франсуаза смотрела на нас безумными глазами.
– Он там… – пролепетала она, указывая пальцем на чулан. – Там!
И мы вошли туда, толкаясь в дверях.
Пино-Лартиг сидел на шатком стульчике. Глаза его были широко раскрыты, зубы оскалились, по подбородку стекала струйка слюны.
– Посмотрите, – прошептал доктор, указывая на шею депутата.
Я подошел ближе и увидел на ней… удавку из того самого обрывка веревки повешенного, которая всегда приносит счастье.
Очевидно, Пино-Лартиг получил свое счастье сполна. Именно обрывком веревки кто-то и задушил его, пока мы совсем неподалеку искали неуловимого мистера Кэмпбелла.