Ну и что из того? - нашептывал ей внутренний голос. Сол может быть самым лучшим отцом в мире, однако это не меняет того факта, что он пытался соблазнить Оливию, а теперь играет в любовные игры с ее девятнадцатилетней кузиной! Эта девочка по возрасту могла бы быть его дочерью, и кроме того, она его близкая родственница!.. Сол и ее сердце заставил биться быстрее обычного, что же тогда сопоставить о наивной, неопытной девочке?
- Знаешь, я так жду этот бал-маскарад в Аарлстоне! - заявила Оливия. Похоже, это и в самом деле будет настоящее событие в нашем городе. Я так поняла, что бал собираются устроить на территории Фитцбурга.
- Да, я знаю, - подтвердила Талла. - Очевидно, они намереваются возродить балы, какие устраивались в Лондоне в восемнадцатом веке: с музыкой, нарядными лодками на озере. И все должны быть в костюмах восемнадцатого столетия и в масках. А буфет будет в точности повторять меню восемнадцатого века. Бал будет завершен фейерверком.
- Да-а... Это, наверное, будет нечто... Я слышала, приглашены все предприниматели Аарлстона, вся местная аристократия, включая главу судебной и исполнительной власти графства. Кстати, Бобби предложила: хорошо бы нам всем вместе съездить в Лондон, подобрать себе костюмы. Мне прямо не терпится одеться в стиле "Опасных связей" Шодерло де Лакло. Хотя жаль, что никто из нас не сможет держать свечку, - скорбно добавила она, и Талла засмеялась. - У тебя для подобного платья подходящая фигура - великолепные округлости при тончайшей талии.
- Но я, увы, живу в двадцатом веке, а не в восемнадцатом.
- Такая фигура никогда не выйдет из моды, - решительно возразила Оливия.
- Провести пару дней в Лондоне - это здорово, - согласилась Талла. - А когда ты планируешь поехать?
- Это будет зависеть... Пока не знаю, но сообщу тебе.
- Как вы думаете, я смогу уговорить вас выпить еще бокал? - настойчиво спросил Таллу Джеймс.
Она решительно покачала головой.
- Мне правда пора ехать, вечером я должна еще немного поработать.
- Жаль, - вздохнул Джеймс. - А я надеялся, что вы поужинаете со мной. Может, в другой раз?
Талла улыбнулась. Она была рада снова встретиться с ним, но ненадолго: дома ее ждала работа.
- По крайней мере позвольте мне проводить вас до машины, - предложил Джеймс, когда Талла слезла с высокого стула и начала пробираться к выходу. - О Господи, Сол! - Джеймс окликнул двоюродного брата.
Сол пришел один. Он, похоже, не рад был видеть ее, судя по его мрачному виду. Талла почувствовала еще большее раздражение, когда заметила, что толпа, только что сжимавшая ее со всех сторон, расступилась, давая дорогу Солу, а одна из женщин послала ему восторженную зазывную улыбку.