Он на рыси подъехал к офицерам.
- Что за чудеса? - изумленно спросил Веджент. - Твои стрелы что, заколдованы? Они неслись прямо в цель, когда ты мчался, как сумасшедший!
- Никакого волшебства, - рассмеялся Конан. Пришел его черед смеяться над ошарашенными щеголями. - Почитается за искусство умение попасть из лука в бегущего оленя. Это - всего лишь следующий шаг. До тех пор, пока меня не стали учить этой манере, я ни разу не стрелял с коня.
- Учили?! - воскликнул Тега, не замечая тяжелого взгляда Веджента. Кто? И где?
- Далеко на востоке, - ответил Конан. - Там лук - главное оружие легкой кавалерии в Туране...
- Чтобы они там ни делали, - прервал его Веджент. - Нам это ни к чему. Фаланга доброй Немедийской пехоты раздавит любого врага без помощи этой пародии на лучников. Нам хватит своих сил.
Конан хотел было сказать, что несколько тысяч конных Туранских лучников сделают с его фалангой, но в это время появилась еще одна группа людей, и офицеры склонились в глубоком поклоне.
Человек с короной в образе дракона на голове, высокий и широкоплечий, двигался впереди.
Но взгляд Конана задержал не король, даже не его приспешники. Нет, его взор приковала женщина. Длинноногая пышногрудая блондинка не была настоящей леди, поскольку ни одна благородная дама не стала бы надевать юбку из полупрозрачного красного шелка, перепоясанную в талии жемчугом, посаженным в золото.
Если же она была чьей-то наложницей, то этот кто-то не уделял ей должного внимания, поскольку красавица вернула киммерийцу взгляд. С такой томностью, что сердце варвара забилось.
Гариан приближался, и Конан торопливо снял шлем, надеясь, что король не успел заметить его взгляд.
- Я видел твое представление с галереи, - неожиданно тепло сказал король. - Я никогда не видел подобного.
Взгляд его карих глаз был мягок - он все же не заметил дуэли взглядов между Конаном и блондинкой - но осторожен, как у человека, успевшего посидеть на троне.
- Как тебя зовут?
- Конан, - ответил киммериец. - Конан из Киммерии, - добавил он, не замечая, как побледнел Веджент.
- Ты хотел просто показать свое искусство, Конан?
- Я пришел вступить на Вашу службу, о Король, - ответил Конан. - Я, мой лейтенант и еще сорок человек, обученных использовать лук так же, как я.
- Великолепно! - Гариан хлопнул жеребца по крупу. - Я всегда питал интерес к новому в военном деле. Ведь я с детства жил при армии! А сейчас, - помрачнел Король, - у меня не хватает времени даже попрактиковаться с мечом!
- О мой Король, - льстиво вкрался Веджент, - это просто фокусы. Обман. На войне это бесполезно.