В. т. при социализме выражает социалистические производственные отношения, опирается на плановое социалистическое производство и неуклонное повышение материального благосостояния народа. Социалистическое государство определяет размеры производства, потребления и накопления и их соотношение, планирует величину заработной платы, регулирует цены на товары, определяет объём товарных ресурсов для рынка, размеры оборота, направление и темпы развития материально-технической базы В. т., её организационные формы и т.п. Тем самым оно планомерно регулирует развитие В. т.
В СССР В. т. охватывает обращение на внутреннем рынке средств производства и предметов личного потребления. В. т. средствами производства происходит в форме материально-технического снабжения, которое представляет собой оптовый оборот материалов и оборудования внутри государственного сектора, осуществляемый путём их продажи и распределения между отраслями и предприятиями, а также продажи колхозам удобрений, машин, горючего через всесоюзное объединение «Сельхозтехника». Реализация с.-х. продукции осуществляется в форме оптового оборота заготовительных организаций и государственных закупок у колхозов.
В. т. предметами личного потребления выделилась в обособленную отрасль народного хозяйства, которая охватывает оптовый оборот товаров народного потребления, а также их продажу населению, организациям, учреждениям и предприятиям через розничную торговую сеть. В советскую торговлю организационно входит общественное питание — отрасль, производящая и реализующая готовую пищу, выручка от продажи которой включается в розничный товарооборот. На долю общественного питания в 1968 приходилось примерно 9,5% розничного товарооборота страны. В 1969 предприятия общественного питания выпустили 29,1 млн. различных блюд, что превысило выпуск их в 1940 более чем в 3 раза. Оптовые и розничные предприятия советской торговли разделяются по формам собственности на государственные и кооперативные. Наряду с государственной и кооперативной функционирует и колхозная торговля. Государственные торговые предприятия базируются на государственной собственности. Оптовые предприятия государственной торговли снабжают товарами все розничные торговые предприятия страны; государственные розничные торговые предприятия обслуживают население городов и рабочих посёлков. Хозяйственная деятельность их направляется непосредственно органами государства, которые в соответствии с планом развития торговли определяют объём розничного товарооборота, расширение и улучшение материально-технической базы, устанавливают планы хозяйственной деятельности организациям и предприятиям. Кооперативные торговые предприятия создаются кооперативными организациями, которые основаны населением на принципах добровольности. Основную массу товаров кооперативные торговые организации получают от государственных производственных предприятий и оптовых торговых организаций. Наряду с этим они реализуют продукцию собственного производства и собственных закупок. Колхозная торговля — это торговля колхозов и колхозников излишками своей с.-х. продукции по ценам, складывающимся на рынке. Товарной базой её служит продукция как общественного колхозного хозяйства, так и подсобного личного хозяйства колхозников: купля-продажа совершается между непосредственными производителями и потребителями товаров, т. е. без какого-либо посредника; цены испытывают значительное влияние спроса и предложения на рынке. Государство регулирует колхозную торговлю не непосредственно, а косвенно, с помощью мероприятий экономического характера (увеличение предложения продовольственных товаров в государственной и кооперативной торговле по государственным розничным ценам и др.). Ведущей и определяющей формой является государственная торговля (см. табл. 1).