- Ты так добр, - тихим голосом заметила Элана.
- Ну, попался, Платим, - от души рассмеялся Телэн.
- В чем дело, мальчишка? - мрачно переспросил его Платим.
- Ведь ты только что добровольно вызвался нести пожизненную службу у правительства.
- Что за бред ты несешь?
- Тебе это только кажется. Ты же согласился служить королеве так долго, как она этого захочет, причем ты даже не заикнулся об оплате твоих услуг. Так она сможет продержать тебя во дворце хоть до самой твоей смерти.
Платим заметно побледнел.
- Элана, ведь ты так не поступишь со мной? - умоляюще пробормотал он.
Она протянула руку и похлопала его по щеке.
- Ну, посмотрим, Платим, посмотрим.
- И что же мы должны будет делать, Спархок? - спросил Стрейджен, с трудом сумев подавить смех.
- Мы должны собрать ополчение из простолюдинов для защиты города. Как только объявится Кьюрик, мы обговорим все в подробностях. Он предлагает разыскать старых солдат и сделать их капралами в нашем ополчении. Люди Платима будут младшими офицерами, а ты и Платим - генералами под начальством графа Лэндийского, пока мы не вернемся в город.
- Что ж, неплохо, - одобрил Стрейджен, немного подумав. - Чтобы защищать укрепленный город, нужно гораздо меньше сил и умения, чем чтобы штурмовать его. - Он взглянул на своего приунывшего собрата. - Ну что ж, ваше величество, теперь, с вашего милостивого соизволения, я хотел бы увести вашего новоявленного защитника и напоить его добрым элем, а то он, похоже, совсем пал духом.
- Как пожелаете, милорд, - усмехнулась Элана. - Кстати, а числятся ли за вами какие-нибудь преступления, совершенные в моем королевстве? Вы сейчас можете испросить моего прощения. На тех же самых условиях.
- О, нет, ваше величество. По нашим законам я не мог и не могу вторгаться во владения Платима. Иначе я обязательно совершил бы что-нибудь ради удовольствия служить вам все оставшиеся мне годы. А теперь идем, Платим. Не унывай, ты быстро ко всему привыкнешь, и дело пойдет неплохо.
- Это было проделано превосходно, ваше величество, - сказал Телэн, когда Платим и Стрейджен покинули зал. - Никому еще до сих пор не удавалось так скрутить Платима.
- Тебе и правда понравилось? - довольно спросила Элана.
- Это было просто чудесно, моя королева. Теперь я понимаю, почему Энниас отравил вас. Вы очень опасная женщина.
Элана взглянула на Спархока.
- Ты гордишься мною, дорогой?
- Я думаю, что твое королевство в надежных руках.
- Надеюсь, милорды простят меня, если я их ненадолго покину? сказала Элана, поглядывая на свою ладонь. - Мне хотелось помыть руки.