С огромным трудом добрался до дивана. Он чувствовал себя полностью разбитым, постаревшим на сто лет. Он лежал без движения, похожий на выброшенного на сушу старого кита, беспомощного и одинокого. Но не безвольного. Превозмогая страшную тяжесть во всем теле, он поднялся и направился на кухню, чтобы принять лекарство. Две таблетки «коринфара» и полтаблетки «анаприлина» он запил из чайника, затем накапал в мензурку сорок капель волокардина, подлил водички и тоже влил в себя. И когда лекарства стали понемногу действовать, а боль стала уходить, он позвонил Авдеевой. Попросил придти.
Плохое его самочувствие она восприняла, как очередной приступ стенокардии. Вскипятила чайник, положила к его ногам горячую грелку, на грудь десяток горчичников. Он лежал ко всему безучастный и молил Бога, чтобы тот смилостивился и забрал его к себе.
Авдеева занялась уборкой жилья, а он лежал на диване и с облегчением прислушивался, как сердце освобождается от изнуряющей боли. И настроение стало улучшаться. Безнадежность отступила. Тем более, прибравшись, расставив все по местам, рядом с диваном устроилась Авдеева. Она время от времени щупала у него пульс, гладила по седой круглой голове, брала за руку и говорила, говорила какие-то утешительные слова. «В конце концов не все еще потеряно, — утешал себя Рощинский. — Ведь у меня еще осталось ОНО…» Но он так и не мог, да и не пытался, этому ОНО подыскать истинное определение. С этими мыслями он и заснул, а рядом с ним всю ночь, в придвинутом к дивану кресле, бодрствовала Авдеева.
На следующий день, ближе к обеду, к воротам подкатил «опель», из которого вышли Пуглов с Ройтсом. По-прежнему черно-смоляные волосы Игоря прорезал безукоризненный пробор. Сам он был чисто выбрит, напарфюмерен и особенно щеголевато выглядели его усы.
Еще на подходе к крыльцу, где уже находился Рощинский, Пуглов бросил:
— Мы свое дело сделали, теперь очередь за вами, товарищ маузер.
— Входите, только как следует вытирайте ноги, полы помыты…
Уселись на кухне. Рощинский поставил на стол бутылку джина, на большую мелкую тарелку набросал несколько листиков российского сыра и бутербродов с сырокопченой колбасой. Рядом поставил железную миску с капустным салатом.
После первой рюмки наметившаяся было отчужденность стала ослабевать.
Полуденное солнце заливало светом небольшую кухоньку и оттого, наверное, в душах собравшихся воцарился необъяснимый дух товарищества. Особенно захорошело Ройтсу: накануне он укололся «опнопоном» и теперь принятая порция водки усугубила кайфовый настрой. Ройтс смотрел через окно на изумрудные листочки сирени, на перелетающую с ветки на ветку жирную стрекозу и от этого простого видения испытывал тихий восторг. Ему даже не хотелось говорить, его вполне устраивала роль созерцателя. Но когда Рощинский, сидевший по правую от него руку, заговорил, внимание Ройтса стало мучительно прорываться сквозь невидимую паутину приятной апатии.