— Алик, я хочу с тобой посоветоваться, — сказал хозяин дома и постучал костяшками пальцев о край стола. — Я вам за работу должен тысячу долларов… Ну, по договоренности…Ты меня, надеюсь, понимаешь?
— Все так. Хотя я рассчитывал на другую сумму.
— Дело в том, что у меня возникли непредвиденные проблемы с наличностью, — охладил ситуацию Рощинский. — Поэтому, Алик, решай — или какое-то время подождешь пока я не выправлю свои дела или…Или давай сойдемся на каком-нибудь эквиваленте.
При этих словах Пуглов перестал жевать и положил на стол вилку. Он зырнул на Ройтса, словно спрашивая: «Взять этого карася за жабры сейчас или немного поводить?» И Ройтс тут же подсуетился:
— Алик, не соглашайся! За опасную работу надо платить сразу и много.
— И на какой эквивалент мы можем рассчитывать? — не беря во внимание реплику Игоря, спросил Пуглов.
Рощинский засунул в карман свои пальцы-сосиски и извлек оттуда большой перстень. На первый взгляд ничего необычного в нем не было, разве что кроме искрящегося белого камня огранки кабошон.
— Я вам должен тысячу, а этот обруч тянет как минимум на три…
— Значит, мы тебе будем еще должны? — не скрывая иронии, спросил Пуглов.
Рощинский, уставившийся в оконный квадрат, долго молчал. Сопел и молчал. Наконец оформился:
— Как-нибудь разберемся…Просто для меня вы сделаете еще одну работу.
— Надо еще кого-нибудь похоронить? — Ройтсу показалось, что он удачно сострил.
Однако Рощинскому такие дебаты были не по нутру. Взглянув неприязненно на Ройтса, он сказал:
— Я, Алик, имею дело только с тобой и потому лишнюю публику попрошу заткнуться.
Пуглов решительно возразил:
— Игорь здесь не лишний, он соучастник ночного погребения. В принципе я не против такого эквивалента, но чтобы сбыть кольцо, надо иметь надежного покупателя.
— Если бы такой у меня был, я бы к вашей помощи не прибегал. Просто здесь я никого не знаю и не с моей физподготовкой бегать по городу в поисках подходящего оценщика.
— Хорошо, допустим, мы это с Игорехой провернем, хотя бесплатно такие дела не делаются.
— Я же сказал: разберемся. За реализацию кольца отсчитайте еще двести пятьдесят долларов. Устраивает? Разницу вернешь мне.
— Согласны! — не раздумывая, ляпнул Ройтс, как будто он был главный.
— Идет, — сказал Пуглов. — Но ты говорил о каком-то деле.
Рощинский, как и Ройтс, рассматривал на сиреневых листах стрекозу, к которой присоединилась еще одна, меньшего размера.
— Когда меня трясли глоты Суслопарова, они позарились на одну очень для меня дорогую вещицу. Правда, хватился я ее только сейчас.
— Какая-нибудь картина или статуэтка? — поинтересовался Ройтс.