Конг уже немолод, но полон сил. Цам - тощий старик с пронизывающим взглядом, очень подвижный, несмотря на годы. Они сидят молча, погруженные в свои мысли. Снизу, с ручья, доносится смех, голоса девушек и юношей. Конг поворачивается к Цаму.
- Ты слышал?
- Да. Они опять подстерегли девушек за вечерним купанием. Мои уши уже не впервые слышат этот смех и эти голоса.
Потом он добавляет, взглянув на вождя:
- Я вижу - пришло время кое-кому из них стать мужчинами, стать женщинами нашего рода!
Конг согласно кивает.
Сумерки сгущаются, все вокруг тонет во тьме. Но вот всходит луна и ее серебряный свет заливает и скалы, и лес, превращая речушку в сверкающую ленту.
На каменистой тропке показались девушки. Они бегут, смеясь и громко переговариваясь, - спешат домой, иначе достанется от матерей, уже поздно.
Конг смотрит на девушек, он доволен. Их тела стройны и гибки, лица светятся радостью, глаза сверкают.
Цам тоже доволен.
- Красивые цветы выросли в нашей пещере, - говорит он.
- Да, - отвечает Конг. - Из них выйдут крепкие, здоровые женщины, украшение и надежда племени.
- Украшение и надежда! - ухмыляясь, ворчит Цам. - Это только пока они молоды. Старая Лая и другие старухи уже давно не надежда и не украшение.
- Лая тоже была красивой и молодой, - возражает Конг.
- Много раз уходило солнце с того времени. А теперь она зла и сварлива.
- Ведь ты, Цам, колдун. Ты, должно быть, знаешь средство, которое может задобрить Лаю, - смеясь, отвечает Конг.
- Для Лаи мое колдовство слишком слабо, - вздыхает Цам.
Обоим весело.
- Если бы Лая слышала, как ты о ней говоришь, тебе пришлось бы худо, Цам!
- Мой рот никогда не сказал бы этого, если бы мои слова могли дойти до ее ушей.
- Но ты ведь не боишься ее? Мужчина должен быть храбрым...
- Твои слова верны лишь наполовину, Конг. Мужчина должен быть храбр, но осторожен. На охоте и в бою - храбр, перед женщиной - осторожен. Если он поступает так, он умный.
- Ты избегаешь западни, которую я тебе ставлю, словно скользкая змея, умный Цам, - смеется Конг.
- Так часто случается с тем, кто плохо ставит свою западню, храбрый Конг, - хихикает в ответ Цам.
Их разговор прерывают несколько юношей. Стройные, сильные, широкоплечие, с мускулистыми руками и широкой грудью, они пробегают мимо и скрываются в пещере. Их загорелые лица говорят об упорстве, в глазах светится мужество.
Конг и Цам хорошо это видят.
- Славных детей подарили женщины племени, - говорит Конг. - Они будут сильными мужчинами, храбрыми охотниками и воинами.
- Ты говоришь верно, Конг, они храбры и не дрогнут перед опасностью.