Дошло до того, что однажды, на вопрос начальника, куда я собираюсь поехать для «знакомства» с очередным подозреваемым в грабеже придурком, брякнул: в Пятигорск. Глаза шефа превратились в две пятирублевые монеты.
Так вот эта отпускная тема привязалась ко мне и за столом у приятеля, местного бизнесмена, сосущего последние соки из населения района и области. Посредством множества забегаловок, кафе, ресторанчиков рвзного калибра и вместимости.
Праздновали юбилей хозяина, на который я удостоился персонального приглашения. Уж и не знаю за какие заслуги. Именно здесь я и произнес торжественный тост-монолог, встреченный присутствующими если не аплодисментами и возгласами «браво!», то — улыбками и одобрительнным позвякиванием вилок и ножей. Хотя для собравшейся у Крымова элиты отпуск нищего офицера милиции сродни повышению температуры воздуха на четверть градуса.
— Отбуду ещё недельку, пообщаюсь с разномастными бандитами, и — адью, треклятое Козырьково! — высоко поднял я рюмку с самогоном, именуемым почему-то коньяком «наполеон». — Как говаривали великие мыслители прошлого, отряхну прах, черт бы его побрал, древнего городишки со своих кроссовок.
Подобный, с позволения сказать, тост слабо вязался с причиной застолья — сорокапятилетием хозяина. Более подходили другие — с пожеланиями долголетия, здоровья, любви и успехов в дальнейшем выкачивании денежек у навиных людишек.
Но, как принято выражаться в деловых кругах, чем богаты, тем и рады. А уж по части приложения накопленных богатств сидящие за столом — великие умельцы.
Близкими друзьями с Крымовым мы никогда не были. Здравствуй-досвиданья, как живешь-можешь, почему не заглядываешь все общение. Поэтому я не испытывал к юбиляру пылких чувств. Если раньше в далекие юношеские годы они были, то время и далеко не дружеские поступки теперешнего бизнесмена охладили их…
Жена осуждающе ущипнула болтливого супруга. Я слабо улыбнулся, продемонстрировав этой улыбкой приверженность к демократии и разнообразным свободам. Не отвечать же Светке аналогичным образом!
Супруга юбиляра, она же бывшая моя любовница, ехидно повела обнаженным плечиком. Словно отругала меня за «немужское» поведение.
Короче, реакция собравшихся не дышала одобрением. Скорей — наоборот. Только хозяин усиленно подмигивал, будто его одолел нервный тик.
— И куда же ты нацелился — в отпуск? Надеюсь, не по месту прописки?
— Боже сохрани! — искренне ужаснулся я, представив себе отдых в Козырьково. — Ни за что!
— А зря! Нынче только в центре России и можно побалдеть. На Кавказ не сунешься — война, бандиты. Крым отрубили — чужое государство, к тому же и там черт его знает, что делается. О Средней Азии и говорить нечего — бурлящий котел. Вот и остается Московская губерния…