– Хелит, я не прошу чего-то необыкновенного, – растерялся поначалу Мэй. – Я прошу лишь стать моей женой и матерью моих детей. Почему ты против?
Все отговорки вроде неудачно выбранного времени, предосудительности с точки зрения злополучного предсказания и риска быть обвиненными в попытке воспользоваться случаем из личной корысти его ничуть не убедили.
– Ты выйдешь за меня по всем правилам, а я публично откажусь от короны – и не будет никаких пересудов. Да будет тебе известно, что венец Верховного Короля никому не предлагают дважды. И дело решится в нашу пользу единым махом.
– Ты затем и зовешь меня замуж? Лишь бы отделаться от короны? – поинтересовалась Хелит.
Мэй оскорбился до глубины души:
– Соображаешь, что говоришь? Я тебя люблю!
– Значит, торопиться некуда. Нам не дадут доехать до Мор-Киассы, едва станет известно о браке. Все решат – ты едешь короноваться. Сразу, не выслушав мнения Лордов, – пыталась убедить его девушка.
– Никто не узнает. Это будет домашняя тихая церемония.
Хелит даже не представляла себе, как выглядит бракосочетание униэн, но отказывалась вовсе не потому, что боялась огласки или по какой-то из названных ранее причин. Сказать Мэю, что их брак может продлиться лишь до того момента, как она поднимется на гору Лот-Хишши к Читающей, у нее язык не поворачивался.
– Погоди! – не унимался Рыжий. – Может быть, ты хочешь для меня трона Верховного Короля? Да? Так и скажи! Я должен знать и понимать, чего ты хочешь!
«Сказать ему, что я хочу хотя бы попытаться вернуться к детям? – мрачно подумала Хелит, избегая прямого взгляда. – Сказать, как безумно его люблю, но еще не готова забыть о прежней жизни настолько, чтобы похоронить надежду и начать все заново? И не ощущаю в себе желания нарожать с новым мужем других детей?»
Нельзя вышвырнуть из памяти почти двадцать лет забот, тревог, любви, переживаний. Нельзя перечеркнуть девять месяцев ожидания, рождение ребенка и всякий миг его и твоей жизни, переплетенных настолько, что нет никакой возможности их разделить и обособить. И врут, подло врут сериалы, фильмы и книги, в которых матери, если они, конечно, нормальные, могут забыть о своих детях ради новой жизни! Пусть даже она будет во сто крат лучше и радостнее предыдущей. Так не бывает.
Хелит снились ее дети каждую ночь, и каждый день она по многу раз вспоминала о них. Она помнила, все время помнила…
– Я удивляюсь, как до сих пор никто не придумал, что я сам добил Альмара! Но в случае чего они обязательно припомнят и это, – жестко обронил Мэй.
– Давай поговорим об этом позже, – смиренно попросила она. – Такое замечательное утро…