Не хотелось ссориться, не хотелось тратить на объяснения один из последних дней уединения. Может быть, последний их общий день. Ну зачем, скажите, надо было вообще заводить этот разговор? Кому станет легче? Но много ли мужчин это понимают? Вот именно! Прискорбно мало. Мэй нахмурился и разозлился пуще прежнего.
– Нет в этом утре для меня ничего замечательного, – проворчал он. – Я просто не верю своим ушам. Женщина, которую я люблю сильнее жизни, отказывает мне…
– Не отказываю, а предлагаю подождать, – уточнила девушка, еще надеясь уладить все миром.
– Чего?! Более выгодного предложения? – взорвался искренним негодованием князь. – Я тебе не гожусь в мужья? Отступник тебе не пара?
– Чушь! Разве я так говорила? – возмутилась леди Гвварин.
– Ты сказала не так, но сути это не меняет! Ты прикрываешься какими-то несущественными отговорками, не приводя никаких разумных доводов.
– Они разумны! Ты просто не хочешь меня понять! – закричала раздосадованная Хелит, памятуя о том, что лучший способ защиты – это нападение, благо, униэн такой поговорки не знали.
– Неправда! Я тебя внимательно слушал. Их попросту не существует, – отчеканил Мэйтианн. – Ты уходишь от ответа.
– Нет, я никуда не ухожу.
– Хорошо, – молвил Рыжий, сжимая плечи девушки так, чтобы она не могла отвернуться. – Тогда ответь мне: я тебе не люб? Не мил? Ты уже не любишь меня?
Его невозможно не любить, как невозможно перестать дышать по собственной воле. Такого красивого, гордого, умного и отважного мужчину, равного которому нет в обоих мирах.
– Люблю, – честно ответила девушка.
– Прекрасно. Ты хочешь жить со мной? – настаивал он.
«Гораздо больше, чем ты думаешь», – сказала мысленно Хелит и кивнула в знак согласия.
– Тогда почему ты не соглашаешься стать моей женой?
– Еще не время…
– Хелит! Ты слышишь меня?! Я спрашиваю о причине отказа!
Мэй едва сдерживался, еще немного и начал бы трясти ее за плечи. Он буквально нюхом чуял ее нежелание говорить правду. Хелит что-то скрывала.
– Тебя к чему-то вынудил Волчара? – предположил он. – Заставил поклясться ему?
– Нет! Волчара тут ни при чем!
– А кто при чем? Кто?
«Ктали-Руо!» – едва не призналась Хелит.
– Тебе хочется стать Верховной Королевой?
Слова отшельницы горели на внутренней стороне век огненными письменами: «…когда исполнится отчая клятва и единственный из достойных обретет сокровище…»
Тяжелое гнетущее молчание он истолковал по-своему и взмолился, став пред нею на колени.
– Хелит, проси, чего хочешь! Проси сокровищ земных и небесных! Проси чудес и подвигов! Но только не этого! Из-за этой проклятой короны погиб Морген, из-за нее я лишился отца, она же отняла у меня волшебный дар и часть души! Хелит, любимая! Я умру ради тебя! Но только не это!