Все сразу же пошло наперекосяк. Сумасбродная, непоседливая, уродливая рыжеволосая девчонка играючи разрушала продуманные, тщательно спланированные проекты демоницы, повергая ту в полнейший ступор совершенной нелогичностью – каждой своей новой и всегда неимоверной, невероятной, непредсказуемой выходкой. И Ринецея возненавидела Ульрику де Мор до самой глубины своей мелкотравчатой черной и злобной душонки, поклявшись любым способом извести неугомонную принцессу. Неважно как – с помощью первой подвернувшейся под руку, пускай даже самой грубой и недостойной, подлости, купленной по высочайшей цене… Ослепленному ненавистью не виден свет истины. Ринецея зарвалась: витающий в любовных облаках Астор проявил халатность и пошел на поводу у своей недальновидной сестры. Хроники Бальдура были найдены и прочитаны, заклятие, наложенное демиургами, спало, дети стужи вырвались на свободу…
Ринецея злобно хрустела тонкими белыми пальцами. Мысли разбегались, разбегались и в итоге разбежались окончательно, оставив демоницу ни с чем. Тщательно разработанный замысел рухнул, причем повлек за собой столь ужасную катастрофу, что впору было хвататься за веревку да лезть в петлю от отчаяния и бессилия. Но лжебогиня стремилась сохранить видимость благополучия даже при самой плохой игре…
Астор, внимательно наблюдающий за сестрой, насмешливо прищурил золотистые глаза. «Ну, и кого ты хочешь обмануть?» – красноречиво говорила кривая ироничная ухмылка, исказившая алые губы демона. Под этим обличающим взглядом Ринецея торопливо выпрямила спину и постаралась придать себе самый умиротворенный вид.
– Ах, братец, не драматизируй, – небрежно начала она, при этом с головой выдав свои истинные чувства едва слышным хрустом судорожно сжимаемых и разжимаемых фаланг пальцев. – Все не так плохо. Бывает и хуже!
– Бывает и хуже, – покладисто согласился Астор. – Но реже!
Ринецея прикусила подкрашенную кармином губу, стараясь не разрыдаться:
– Но ты же сам восторгался моей идеей!
– Не сваливай, пожалуйста, вину на меня, – недовольно поморщился принц. – Никогда себе не прощу, что плохо изучил древние книги, не выяснил всех подробностей, связанных с пробуждением Ледяного бога, и позволил увлечь себя этой дурной затеей… Недаром, видимо, говорят: выслушай женщину – и сделай все наоборот!
– Ну вот, – совсем по-детски всхлипнула жестокая демоница, – всегда я одна во всем виновата!
– Никто тебя не винит! – Принц устыдился своего непростительного поведения, встал с кресла и нежно привлек к себе на грудь черноволосую головку сестры, баюкая и успокаивая. Ведь и впрямь, недостойно мужчины в чем-то упрекать слабую, увлекающуюся, сжигаемую ненавистью женщину. – Я что-нибудь придумаю. Не плачь, родная!