- Ты чего дразнишься? - отозвалась машина.
- Ладно, и тебя одолеем,- махнул рукой Ментахо.
Машина проворчала то же самое, и снова наступило
молчание.
У говорильной машины в запасе было слишком мало слов землян, и она ждала, когда пленники заговорят снова. Ментахо не хотелось оказывать услугу своим похитителям, он бы охотно молчал все время, но ему волей-неволей приходилось говорить с женой. Инопланетяне хитро сделали, похитив мужа и жену.
Не одна говорильная машина ждала. Ждал сообщений о пленниках генерал Баан-Ну. Он, как всегда, был занят любимым трудом - писал историческую книгу «Завоевание Беллиоры».
«Итак, следую дальше,- начал генерал новую страницу,- с тех пор, как меня посетил дракон…»- тут Баан-Ну задумался. На этот раз известия о работе го-
ворильной машины с пленниками волновали его сильнее, чем собственная фантазия. Но она стала бы неистощимой, знай генерал, как недалек он от истины: в стране Гуррикапа водились настоящие драконы.
Машина жадно глотала слова землян, к вечеру их запас достиг нескольких сотен. Но вот в ее работе появилось нечто новое. Она стала разгадывать смысл некоторых слов, говорила, например, слово «хлеб», а вслед за ним слышалось - «нобар», после слова «вода» говорилось «эссор». Ментахо слушал и невольно запоминал.
- Значит, хлеб - нобар,- бормотал он,- а вода -
эссор.
Память ткача обогащалась все новыми словами мен-витского языка. И он понял, что становится переводчиком.
- Ну уж служить Пришельцам не буду! - сопротивлялся он, а сам продолжал запоминать слова.- А если я трахну по этой говорильне? - Ментахо перевернул
стол ножками вверх, собираясь бросить его на машину.
Однако бывший король вовремя спохватился. Он как-никак пленник Пришельцев. Если не подчинится, что они
надумают тогда? Больше всего Ментахо боялся за Эль-
вину - он ведь нежно любил свою жену.
- Ладно, коли на то пошло, буду изучать их проклятый язык! - гневно воскликнул ткач.- Может, он мне еще пригодится.
Щелкнул замок, отворилась дверь, и вошел человек. Он поставил на стол прохладительные напитки, бутерброды и, показав на себя, назвался:
- Ильсор.
- Ильсор,- повторила машина в углу. Если бы не
очень бледная кожа, Ментахо с Эльвиной приняли бы
Ильсора за жителя Волшебной страны: то же открытое
лицо, добрые глаза, внушающие доверие.
Ментахо назвал себя и Эльвину.
А Ильсор растворил дверь, быстро осмотрелся и поманил Ментахо за собой. За ним было пошла и Эльвина, но Ильсор молча покачал головой. Главный техник арзаков привел Ментахо в густую рощу в окрестностях
замка и показал на груду серых камней, торчащих ровными столбиками.