В НЛП проводят ясное различие между внутренними и внешними конфликтами. В терапии и Духовном труде внутренние конфликты имеют огромное значение. Логически они всегда кажутся противоположными полярностями, противоположностями. Зачастую они проявляются в поведении человека. Человеку нравится есть, но в то же время он хочет оставаться худым. Почти у всех людей присутствуют антагонистические мнения и ценности. К примеру, поэтическое искусство может оцениваться человеком как вполне желаемая способность, но в то же время он прочно верит, что не обладает ею.
Фрейд считал эти внутренние конфликты корнем многих психологических проблем. Вот что он писал в одном из свои трудов: «По одну сторону личности бушуют конкретные желания, по другую - борьба с ними и преодоление их. Не бывает неврозов без наличия подобных конфликтов. Если существует внутренний конфликт, то поле сражения смещается внутрь, а начинается оно между двумя сторонами «я». Как указывает Фрейд: «... внешнее расстройство дополняется внутренним». В борьбе двух сторон «я» не может быть победителей. Как утверждает Фрейд «этот конфликт нельзя разрешить поддержкой одной стороны для победы над другой. при любом исходе одна из сторон остается неудовлетворенной».
Попытки разрешить этот тип конфликта подавлением одной стороны, как обычно это происходит с типично противоположными идеями, создают двойную связь, в которой, как утверждает Роберт Дилтс, один бес - что так, что этак. Конфликт этот похож на борьбу между двумя конфликтующими намерениями, а не между намерением и неопределенностью в том, можно ли будет достигнуть цели и объектов намерения. Разрешение конфликта предполагает вначале определить намерение, стоящее позади конфликтующего поведения, показать альтернативные решения для достижения преднамеренного результата индивида. Но в случае конфликта имеется конфронтация антагонистических намерений, которые являются предметом обсуждения. Так как стороны имеют противоположные намерения, нельзя говорить о каких-либо альтернативах, удовлетворяющих оба намерения.
Так как внутренний конфликт не основан на внешних событиях и результатах, никто, кроме нас самих, не сможет разрешить его. В такой ситуации все, что угодно, может стать стимулом для борьбы. Даже простейшие решения могут привести к борьбе, к борьбе, которая никогда не разрешится, так как в ее основе лежит не содержание решения, а более глубокая причина.
Постоянное напряжение таких внутренних конфликтов могут обусловить появление разных, зачастую физических, симптомов. Эти симптомы также становятся полем сражения сторон в конфликте. «Так как системы стремятся к равновесию или гомеостазу, отдельные симптомы могут фактически обеспечить потенциальную точку компромисса между конфликтующими сторонами», - замечает Роберт Дилтс. Но Зигмунд Фрейд был первым, который сказал: «Две противостоящие друг другу энергии сошлись в симптоме и стали мириться посредством компромисса, заложенного в образовании симптома. Вот почему симптом способен на такое сопротивление, он поддерживается обеими сторонами.»