– Ах, ты не любишь собак?
– Нет. Какая-то шавка покусала меня, когда мне было пять лет, – на икре остался ужасный шрам. Дэн, кстати, прекрасно это знает. Не понимаю, зачем он украсил мою комнату собаками.
Пьер, загипнотизированный картинками, едва ее слушал. На последней фотографии – пожилая дама в маленькой шляпке в саду. На руках она держала пуделя.
– Это Элси де Вульф! – воскликнула Эмма.
Пьер и Эмма переглянулись, понимая: что-то они упустили.
– Слушай, наверное, Дэн не случайно проделал это, – пробормотала она. – Не случайно.
– Поняла? Изображение собак появились, когда на ручке отпечатались твои пальцы! Когда я открывал дверь, такого не произошло. Это точно послание Баретта.
Туннель под стелами пуделей! Представь, как я разволновался! Что там внизу? Если б я мог перепрыгнуть через стену, разделяющую виллу «Трианон» и версальский парк, я бы это сделал. Я прошел к входу в парк с радаром в руке, чтобы подойти к воротам Сент-Антуан. Стоявший на входе парень, который сдает в аренду велосипеды, никогда не видел, чтобы я бежал так быстро. Добравшись до другой стороны стены, я включил радар и пошел по лугу в сторону Большого Трианона, не отрывая глаз от контрольного экрана. Подземелье, которое я нашел, оно что, идет дальше в эту сторону? Соединяется с другим концом под покоями госпожи де Ментенон? И если все так, почему его не нашли многие поколения исследователей, перекопавших весь Версаль?
Я пробежал метров двадцать. Изображение на контрольном экране становилось менее четким. Туннель уходил слишком глубоко. Но я уверенно двигался в сторону Большого Трианона. К сожалению, меня заметили. Я остановился.
Лучшее решение – вернуться на собачье кладбище и копать. Наверное, Элси и ее муж завалили вход как попало: в конце концов, они же не старались спрятать вход в подземелье. Но у меня не было необходимых инструментов, и, кроме того, должен был вот-вот вернуться охранник.
Я дождался следующего дня и нашел новый предлог, чтобы отослать Терри. Я послал его в Орлеан забрать мебель, которую купил по телефону у антиквара. Я не хотел, чтобы он узнал о моем секретном проходе. Не сейчас.
Ночью я все тщательно продумал. Восстановил картину из кусочков. Понял, почему в письме Элси, побудившем меня купить виллу, рассказывалось о смерти собаки и одновременно о находке туннеля.
[…]Подземельная галерея начинается там, где мы раньше вдвоем пили с тобой чай, – помнишь?
Связь двух событий очевидна. Чарльз Мендль и садовник нашли проход, когда копали могилу для собаки.
А столик из кованого железа! Конечно, его поставили туда, чтобы Элси могла пить чай в компании милых ее сердцу пуделей.