– Прощайте, шевалье, – проговорил он. – Можете не волноваться, я прикрою вас. Удачи!
И он отвесил находящимся в карете изысканный поклон.
Карета двинулась дальше. До Рейна было уже рукой подать. Река застыла между белых берегов широкой темной лентой, и когда Ева увидела ее, вздох облегчения вырвался из груди служанки.
На причале столпились человек семь беженцев. Едва они узнали герб на карете, как загалдели и заахали. Арман выбрался из кареты и помог выйти Амелии, а затем и Еве.
– Нам надо перебраться на тот берег, и как можно скорее! – крикнул Арман, подбегая к лодочнику.
– Все спешат, сударь, все спешат, – флегматично ответил он. – А что граф Вурмзер? Мы тут ждем не дождемся, когда он наконец прогонит французов обратно.
– О графе Вурмзере можете не беспокоиться, – ответил Арман. – Но поймите, мы очень спешим! За нами кто-то гонится!
Лодочник вздохнул и стал скрести за ухом.
– У меня в лодке восемь мест, – промямлил он. – Только одно свободно, сударь.
Услышав его слова, Амелия полезла в карман и достала оттуда кольцо с изумрудом.
– Вот, – сказала она. – Держите. Так сколько в лодке мест?
– Пожалуй, потеснимся, – пробормотал лодочник. – Только вот фрау… – Он замялся, не зная, как величать Еву, и желая поделикатнее намекнуть, что вообще-то столь представительная особа должна занимать не одно место, а два.
– Мы с мужем останемся здесь и подождем, – неожиданно объявила немолодая дама с сухим лицом и бриллиантовыми сережками в ушах. – Раз уж вы родные графа Вурмзера и за вами гонятся… Думаю, вы должны переправиться на тот берег прежде нас.
И она оглянулась на своего крохотного мужа, который как-то скис и съежился, не смея возражать.
– Благодарю вас, – прошептал Арман.
…Луи в нетерпении дал коню шпоры. Он чувствовал, что Рейн уже близко, что скоро он увидит Амелию… но тут раздался грохот выстрела, конь сделал скачок куда-то в сторону, издал жалобное ржание и рухнул в снег. Луи слетел с седла и упал на спину.
– Стерн! – закричал он, бросаясь к коню, который ронял кровавую пену и поводил большим черным глазом. – Стерн, черт тебя дери! Как же ты…
Однако в следующее мгновение он уже вскочил на ноги. Возле него стоял Робер де Ларсак.
– Здорово, солдат, – ухмыльнулся тот. – Кажется, в прошлый раз мы не закончили наш разговор. Ну что, продолжим?
Он наставил на Луи второй пистолет, но генерал сорвал с себя плащ и ударил им Ларсака по руке. Пистолет упал в снег.
– Неплохо, – сказал Ларсак, доставая саблю. – Кстати, этому приему тебя научил я, если ты забыл.
– Послушай, – проговорил Луи, – я очень спешу! Мне надо успеть!