– Прошу, отправляйся за помощью. Найди констебля. Хокхерста, кого-нибудь!
– Кейт, это наш шанс…
– Я. люблю его, Уэсли. Перестань меня преследовать. Я пришла сюда, чтобы сказать тебе об этом. Я никогда его не покину. А теперь, пожалуйста, я не могу оставить его, когда он истекает кровью. Иди за помощью.
– Думаешь, я сдамся так легко…
– Он спас тебе жизнь, Уэсли! Иди, черт побери, зови на помощь!
– Ладно.
Он поднялся на ноги и побежал. Наклонившись, Кейт прижалась к щеке Майкла.
– Пожалуйста, не умирай.
– Грабители обычно не носят с собой пистолетов, – сказала Луиза.
Она сидела на скамье в холле возле комнаты Майкла. Кейт мерила шагами холл.
– Меня не волнует, что они обычно делают. Эти двое были вооружены.
Уэсли решил найти Хокхерста, а не констебля, и Хокхерст принялся за дело с присущей ему энергией, как и положено перворожденному в семье дворянину. Он вызвал экипажи – свой и Майкла – и отправил лакея Майкла за врачом. Майкла он взял в собственный экипаж, поскольку у того был более ровный ход. Кейт держала голову Майкла в своих ладонях на протяжении всего путешествия. Хокхерст и врач, доктор Ленеинг, осматривали раны Майкла, Хокхерст считал, что Майкла надо отправить прямо в больницу, но Кейт решила, что дома ему будет гораздо лучше.
– А что вы делали в темной аллее? – спросила Луиза.
– Встречалась с Уэсли Уиггинзом, – ответила та с грустью. Теперь этот вопрос будут задавать ей все. Следовало бы придумать какую-нибудь замысловатую историю, однако Кейт решила говорить правду. Настало время, когда все следует делать всерьез, чтобы не осталось ничего тайного. Если бы Майкл знал, что она раньше была замужем, он, возможно, не женился бы на ней. И если бы он сразу сообщил о состоянии, в котором находится его мать, ему не предложили бы руку Кейт.
– Ты и Дженни, видимо, думаете, что молодая дама может позволить себе тайно встречаться с джентльменом в темном углу?
Кейт уловила осуждение в голосе Луизы, но не стала напоминать ей, что она сама была скомпрометирована, что и послужило причиной ее замужества.
– Что, если он умрет? – обратилась Кейт к Луизе. Луиза подошла к Кейт и обняла ее.
– Фолконридж слишком горд, чтобы позволить паре бандитов себя убить. Он встретит смерть на собственных условиях.
Ответив на объятие, Кейт не сдержала слез.
– Он горд, очень горд. Я требовала от него так много, Луиза. Невозможное.
– Назвать твой любимый цвет?
Кейт стала вытирать слезы.
– Он обращался к тебе за советом?
Луиза кивнула.
– Я не знала, что он окажется таким хорошим мужем. Он готов ради тебя на все.