В ту осень Алексей Миллер объяснял иностранцам, что «разработку месторождения „Газпром“ будет вести самостоятельно, без привлечения иностранных партнеров, поскольку они не смогли предоставить активы, соответствующие по объему и качеству запасам Штокмановского месторождения». Объявление было подобно разорвавшейся бомбе – американские Chevron и ConocoPhilips, норвежские Statoil и Hydro (осенью 2007 году сольются в StatoilHydro) и французская Total ожидали со дня на день объявления победителей проекта. Топ–менеджер одной из норвежских компаний тогда предположил, что подобным решением Россия обидела все международное бизнес–сообщество, поступив «настолько грубо и по–медвежьи», что теперь можно ожидать международной обструкции. Но он не имел понятия, как цинично и оскорбительно это мировое сообщество обошлось с хозяином Кремля.
Полгода спустя после ледяного отрезвляющего душа со Штокманом произошел поворот, которого мало кто ожидал. Спустя пару месяцев после своего избрания на должность президента Франции, летом 2007 года Николя Саркози первым сделал шаг навстречу Владимиру Путину. Заручившись расположением российского президента в ходе переговоров в рамках G8, он позвонил российскому президенту и обсудил «ряд энергетических вопросов». Мы не знаем, что именно пообещал молодой амбициозный французский лидер своему более опытному российскому коллеге. Однако уже на следующий день было объявлено о том, что французский нефтегазовый концерн Total войдет в проект освоения крупнейшего в Арктике Шток–мановского газоконденсатного месторождения. Это был не только первый иностранный участник проекта, но и радикальный поворот в непростой истории международной энергополитики.
Поворот означал, что после пяти лет переговоров «Газпром» выбрал иностранного партнера по освоению Штокмана. Французская Total получила 25% в «компании специального назначения, которая впоследствии будет собственником инфраструктуры первой фазы» разработки Штокмана. «Газпром» остался владельцем лицензии на месторождение и «всего добываемого объема углеводородов». Total будет зарабатывать на перепродаже компанией–оператором газа Shtokman Development AG «Газпрому». По какой цене оператор Штокмана будет продавать газ «Газпрому», пока не понятно .
Главный вопрос, который волновал иностранных претендентов на Штокман: смогут ли они поставить запасы месторождения на свой баланс – был благополучно удовлетворен. Согласно биржевой классификации, Total и норвежская StatoilHydro смогут поставить часть запасов как «условные» на балансы своих компаний. Тем самым уступчивость молодого парижского «регента» Саркози оказалась своевременной и очень полезной для Франции. История его преодоления себя и разногласий с Путиным пока вполне закономерна для француза с императорскими амбициями.