— Да нет, ситуация сейчас более-менее определилась, — ответил Владимир. — Нерентабельные направления сократились, работники остальных научились выживать в условиях рынка… Но вы напрасно думаете, что нам неинтересны подробности вашей жизни на острове. Наши друзья, которые работали и дружили с Питером, просили нас как можно больше узнать о нем.
И Валерия заговорила о Питере — с любовью, доверием, нескрываемой гордостью. Видно было, что муж для нее был и остается кумиром. Питер — большой ученый, рассказывала хозяйка, он биохимик не только по профессии, но и по призванию. Его работы были известны в мире, поэтому на Западе ему с самого начала оказалось легко получить работу. В европейских ученых кругах его опыты на животных мало кто мог повторить. А в последние годы исследования Питера касались и практической медицины. Он работал по тематике, которая пользовалась большим спросом — влияние различных наркотиков на головной мозг человека, причины возникновения инсультов и подобных им заболеваний.
— И вы знаете, — разволновалась Валерия, — они придумали методики, предупреждающие инсульты. Человек приходит на прием к врачу, а ему говорят: через неделю-другую у вас будет инсульт. Представляете, какой прогресс, ведь так можно предупредить множество летальных исходов! А какие препараты, какие фармацевтические средства они создавали!.. — Она вдруг закашлялась, побледнела и вынуждена была остановиться.
Разговор явно затянулся, голос хозяйки стал слабеть, и они поняли, что пора уходить. На лице Валерии появилась испарина; чувствовалось, что она очень устала и держится из последних сил. Не следовало переутомлять больного человека. Юлия с Владимиром стали собираться, и Валерия пригласила их прийти завтра. Питер, сказала она, будет очень переживать, если упустит возможность пообщаться со знакомыми прежних коллег.
Они быстро распрощались с Валерией и вышли из дома. Аллея от дома до ворот усадьбы пролегала через большой сад с красивыми ухоженными деревьями, насыпными горками с необычными тропическими цветами, небольшим водоемом, в котором плавали какие-то птицы. Но Юлия воспринимала все как сон. Ей было не до красот и экзотики окружающего мира.
— Ты понял? — тихо спросила она Владимира по дороге домой. — Эксперименты по воздействию на головной мозг, разработка новейших препаратов, биохимические опыты…
— Тссс, — ответил он. — Обсудим это попозже. Надо прийти в себя, «переварить» услышанное.
В отеле Юлия без сил рухнула на кровать. От волнения у нее разболелась голова, шумело в ушах, дрожали руки. Она была в предобморочном состоянии.