Лорд Данверс поднялся со скамейки и подал руку Арабелле.
– Позвольте доставить вас домой в моем экипаже.
Впервые Арабелле стало жаль, что приходится отказываться от его общества.
– Простите, но я не могу уехать прямо сейчас. Мне необходимо поговорить с Глэдис Флетчер, чтобы удостовериться, что инцидент с пролитым чаем не нанес ей серьезной психологической травмы. А также я хочу сказать пару слов Сибилле Ньюстед.
– Она – маленькая ведьмочка, вам так не кажется?
– Вы правы. Девушки в этом возрасте могут быть жестокими, а в случае с Сибиллой это проявляется в полной мере. Она здесь самая богатая наследница, и с ней у нас больше всего проблем, хотя в академии она только первый год. Сибиллу тяжело держать под контролем.
– Что же она такого натворила?
– А чего она не натворила? Тайком пронесла в дортуар три бутылки бренди и допьяна напоила половину соучениц. Пыталась соблазнить лакея и так смутила беднягу, что тот умолял перевести его на другое место работы. Сибилла тратила такие огромные суммы денег на платья, что отец пригрозил забрать ее из школы, если мы не сможем ее обуздать. С тех пор нам пришлось специально нанять гувернантку, чтобы та день и ночь не сводила с девушки глаз.
Маркус усмехнулся.
– Остальные ученицы явно вас обожают. Вы прекрасно с ними поладили.
– Спасибо, – искренне поблагодарила мисс Лоринг, провожая графа до двери гостиной. – Я стараюсь не только оттачивать их манеры, но и формировать характер. А главное, стремлюсь вселить в них уверенность, дать силы преодолеть отсутствие благородного происхождения. Я считаю, что нельзя отвергать человека только потому, что в его жилах не течет голубая кровь.
– Ваши радикальные идеи не по вкусу обществу, к которому вы принадлежите, – пошутил Маркус.
Когда они вышли в коридор, граф остановился.
– Вы поужинаете со мной сегодня вечером?
Арабелла замешкалась с ответом.
– Да, но я забыла упомянуть, что пригласила нашу патронессу, леди Фриментл, отужинать с нами.
Маркус лукаво взглянул на Арабеллу.
– Чтобы не оставаться со мной наедине.
Мисс Лоринг улыбнулась.
– В основном, да. Но также и потому, что Винифред очень хочет с вами познакомиться. Она несколько раз встречалась с вами, но сомневается, что вы ее помните.
– О, я помню ее. Эту леди очень трудно забыть.
– Это точно, – согласилась Арабелла. Винифред Фриментл была крупной краснолицей женщиной с громким голосом и акцентом, выдававшим ее низкое происхождение. – Но мы с ней очень дружны.
– Очевидно, она также является одной из самых верных ваших союзниц. В таком случае мне следует постараться произвести на нее хорошее впечатление. Я скоро пришлю свой экипаж, чтобы вы уехали на нем домой.