Решительно и горячо, Зер ответил…
— Зачем быть мудрецом, когда знание нельзя употребить во благо? Зачем быть великим воином, если нельзя защитить?..
Мир вокруг завращался, цветы превращались в пожухшие стебли, деревья рассыпались и лысели. Земля ходила ходуном везде, кроме крошечного пятачка, где стояли собеседники. На месте прекрасных цветов появлялись чёрные пятна. Гамма сменялась с зелёной до чёрной очень стремительно.
— Тем более, если всё вокруг — ширма…
Смерть обхватила голову руками и… заплакала! Слёзы текли по щекам, оставляя за собой почерневшую кожу. Из глаз сверкнуло пламя.
— Почему ты любишь её?
— Я не знаю!..
Смерть более не была похожа на девушку, голые кости виднелись из-под сгоревшей кожи.
— Возвращайся в Азерис. Я даю тебе второй шанс. Но ты мой — помни об этом… Я буду ждать тебя…
Всё снова завертелось вокруг наёмника, только адский сад теперь исчезал, проваливаясь в небытие…
Oчнувшись, Зер легко вычислил местонахождение дороги. Вокруг всё казалось слишком наигранным, слишком странным. То и дело, ему вспоминалось почерневшее лицо Смерти, лицо измученной одиночеством старухи… И было неясно — был ли это горячечный бред — была ли это реальность…
Ещё на походе к дороге, наёмник обратил своё внимание на странный след на глине. Словно совсем недавно здесь проходили люди. Судя по глубине следа, это был ратник в полном доспехе, но без башенного щита. Хотя, конечно, это мог быть и ратник с башенным щитом, но без полного доспеха.
Подойдя к дороге ближе, Зер услышал цокот копыт. Всадник был один. Рука чисто рефлекторно потянулась к ножу… Это был нож Кирода! Воин не помнил того, чтобы подбирал его, но судьба, если бы она существовала, была бы сейчас благосклонна к нему.
Ножик был сделан из черного серебра и сильно закруглён, так, что при сильном ударе мог застрять в теле жертвы. И после этого, чтобы его достать, нужно было просто повернуть ручку. Это создавало ужасные раны, по большей части смертельные.
Всадник ехал медленно и, несмотря на тёплую погоду, был укутан в плащ. На поясе был меч, а на седле была приторочена сумка. Больше ничего с путником не было, так что он явно шёл не издалека.
— Кто здесь? — путник заметно нервничал, и было совершенно неясно, откуда он узнал о чужом присутствии. Голос был сильно хриплым, настолько, что нельзя было различить какие-то эмоции в нём. Зер хотел, было уже подняться и подойти к путнику, как на дороге появился ещё один всадник.
Огромный валун и густая стена кустарника почти полностью закрывали обзор, так что заметить кого-то, до появления на поляне, было сложно. Особенно из укрытия. Тем временем, хриплый вообще не двигался. Рука его судорожно легла на клинок.