'Нет, — насупился мальчишка, — если ввязались в историю, достойную голливудского фильма, надо идти до конца, или мы не герои? Твой допотопный чудак решил, что мы сможем его защитить, назвал тебя хранителем, а ты сдаешься каким-то кентаврам?
— Ты такой храбрый… — прошептала девочка, словно забыв, что вслух говорить опасно.
'Я боюсь больше тебя, — вздохнул Ваня, крепче сжимая подругу в объятьях, — только если я струшу, Машка, сестра моя, перестанет меня уважать'.
Промедление смерти подобно. Мальчик схватил девочку за запястье, но та и сама уже знала, что делать. Дети бросились за очередное дерево. Шелест сминаемой под копытами травы настигал, и Ваня, и Юля боялись обернуться и встретиться с ужасающим сверканием красных глаз мифического существа. Дети просто знали, что кентавр следует за ними, ища возможность пронзить их стрелами. Одно неверное движение, и конец.
Ваня, чисто интуитивно вдруг пригнул голову, и пущенная стрела с белым оперением вонзилась в дерево, под прикрытие которого они с Юлей бежали. Вдруг девочка опустилась на колени, и ее охватило сияние, Ваня зажмурился, а когда он открыл глаза, то увидел, что между ними и кентавром стоит призрак из далекого прошлого, держа в обеих руках по кинжалу.
— Ты?! — удивленно спросила Юля, глядя в спину призраку.
Парень бросил в ее сторону беглый взгляд, чтобы не упускать из вида кентавра.
— Не в моих интересах, чтобы хранитель моей силы был убит какими-то жуткими монстрами! — нахмурился древний парень и сделал шаг к опешившему от появления нового действующего лица кентавру.
Тот быстро вышел из ступора и выстрелил в призрака. Ваня с Юлей, дико крича, вжались в ствол дерева, через считанные доли секунды куда вонзилась пущенная мифическим красавцем стрела. Прямо между головами детей.
Древний лишь ударил кулаком по зеленому панцирю и кинулся в ноги кентавру.
— Как это? — ахнул Ваня.
— Он же привидение, — улыбнулась Юля.
Ясно, что кентавру теперь не было ни малейшего дела до детей. Все внимание пришлось заострить на проворном неуязвимом юноше, чьи кинжалы, несмотря на призрачность своего владельца, ранили вполне реально. Парень, кувыркнулся под ногами мифического монстра, оставив на его теле несколько порезов. Пока кентавр не успел сообразить, призрак ловко вскочил ему на спину и попытался вывернуть руки нападавшего на детей.
— Кто ты? — прошипел сквозь зубы кентавр, но в ответ его мышцы сковала ноющая боль, что пришлось разжать пальцы и выпустить лук.
— Фух, кажется, пронесло, — вздохнула Юля, когда поняла, что призрак не отпустит обидчика.