Тарасов взглянул на него, усмехнулся:
— Ты достаточно сообразителен для обычного уголовника.
— Это недостаток? — улыбнулся Счастливчик.
— Не знаю. Наверно, для тебя это большое достоинство. Только не нужно больше умничать. Тебе нужно открыть сейф и снова его закрыть. И не оставить при этом никаких следов.
— Ясно.
— В сейфе не будет денег. Поэтому на них ты можешь не рассчитывать, — улыбнулся Тарасов.
— Это тоже понятно. А зачем тогда я должен открывать этот сейф? Или вы считаете, что я вам должен за свое освобождение? Так сказать, услуга за услугу.
Полковник чуть удивленно взглянул на него. Потом покачал головой:
— Я не настолько наивен, Счастливчик, чтобы верить в благодарность вора. Я освободил тебя, чтобы ты мне помог. Ты как отмычка, которая нужна мне для операции.
— Грубо, — убежденно сказал Счастливчик, — и некрасиво. Я могу после нашего сегодняшнего разговора решить, что мне не стоит с вами встречаться. Вам не кажется, что такая опасность существует?
— Нет, — засмеялся Тарасов, — не кажется.
Счастливчик чуть помрачнел, как будто догадываясь, что именно скажет ему полковник. А тот, нагло усмехаясь, достал из кармана фотографию, показал ее своему собеседнику.
— Смотри внимательно. Узнаешь?
С фотографии на Счастливчика смотрело знакомое лицо. Он тяжело опустил голову.
— Это ведь твоя баба, Счастливчик, — продолжал Тарасов, явно наслаждаясь ситуацией. — Та самая, с которой ты встречался до твоего ареста. Деньги и ценности тогда у тебя не нашли. Но я думаю, она знает, где сейчас находятся эти цацки. Нет, мы ее даже пальцем не тронем. Ты ведь очень осторожный вор. Не побежал сразу к ней, даже не позвонил, выжидая, когда это будет удобно сделать.
Счастливчик слушал, чувствуя, как немеет рука, держащая фотографию. А полковник продолжал:
— Мне твои цацки не нужны, можешь оставить их себе. И свою бабу забрать.
Но только с одним условием. Сначала выполнишь работу, а потом можешь катиться на все четыре стороны.
Счастливчик сидел с темным лицом. Он молчал долго. Минуту. Целую минуту.
Потом наконец сказал:
— Хорошо. Но я должен увидеться с Катей.
— Когда хочешь. Хоть сегодня. Или завтра. Только отвезут тебя туда наши люди. И без глупостей, Счастливчик. Ты ведь у нас догадливый. И уже понял, что с тобой не в бирюльки играют. Раз мы тебя оттуда вытащили, значит, дело действительно очень важное.
— Зачем вы это делаете, полковник? — вдруг спросил Счастливчик. — Вы же наверняка изучали мое личное дело. Я ведь вам не дешевка. И меня нельзя так обижать.
— Это ты расскажешь своей девочке, — улыбнулся Тарасов. — И не нужно мне угрожать. Я вполне могу найти другого медвежатника. И другую девочку.