– Извини, – сказала Анна. – Я больше не буду задавать вопросы. Разве, последний: где у тебя нож?
– Какой нож? – вздрогнув, пролепетал Марк.
– Обыкновенный. Приспособление для резки. Слышал о таком?
«Да, наверно, это смешно».
– Нет, – быстро проговорил Марк, – у меня нет.
– Не может быть, чтобы в доме не было ножа, – уверенно заявила Анна, поочередно выдвигая ящики стола.
– У меня – нет, – упрямо повторил Марк.
Тогда нам придется грызть колбасу зубами. А, вот, нашла, – она с торжествующим видом продемонстрировала…
Тот самый… Отвратительный тесак с бугристой ручкой и широким острым лезвием… Один из признаков его ночных кошмаров…
Нет, того ножа больше нет. Его забрала милиция. Двадцать один год назад…
– Пожалуйста, убери…
– У тебя аллергия на ножи?
– Наверно…
Пожав плечами, Анна бросила нож обратно в ящик. В ресницах притаилась настороженность.
– Слушай, – сказала она, прикусив губу, вымученно улыбнувшись, – пожалуй, я пойду…
Он почувствовал, что она боится. Его. Идиот. Надо было одному прийти сюда, наглотаться таблеток и лечь спать. И не пугать нормальных людей. Может быть, повезло бы не проснуться…
«Ты ведь мечтал умереть свободным, разве нет? Но я еще не свободен. От прошлого, от своих страхов. От себя…»
– Прошу тебя, – прошептал он умоляюще, – пожалуйста, останься. Я не причиню тебе зла. Это моя первая ночь здесь после стольких лет. И мне очень страшно. Правда. Я боюсь остаться один. Я дам тебе ключ, запрешься изнутри. Мне лишь нужно знать, что в этом доме есть живая душа…
Губы Анны дрогнули, напряжение медленно покидало ее лицо. Она села напротив.
– Послушай, – сказала она неожиданно мягко, – я не хотела тебя обидеть. Просто ты ведешь себя немножко… странно. Может, ты все-таки расскажешь, что здесь произошло? По-моему, это будет честно, раз ты меня просишь остаться.
– Хорошо, – он низко нагнул голову, запустив пальцы в мягкие волны каштановых волос, набрал воздух в легкие, как перед погружением на глубину. – Я все расскажу тебе. Я был не в тюрьме. А в лечебнице. Психиатрической. Я совершил убийство. Здесь. На этой самой кухне. Вот, – он не поднимал глаз, не желая увидеть ужас на ее полудетском личике.
– Ножом? – тихо спросила Анна.
– Да. До сих пор не понимаю, как это могло случиться. Я не хотел. Я лишь просил ее остаться… О, Господи. Ты права: тебе лучше уйти.
– Она была твоей девушкой?
Он молча кивнул, решившись, наконец, взглянуть в ее лицо. Удивительно: она казалась подавленной, но не испуганной. Словно мучительно пыталась постичь то, что никак не могло уложиться в рамки нормального человеческого сознания. Понять невозможное.