У одного дома пожар не задел ветхий забор, голодная кобыла, привязанная к столбу, протянула в дыру голову, чтобы дотянуться до уцелевшего клочка пожухлой травы. Но не дотянулась и сдохла.
Зажимая носы от нестерпимой вони, парни обыскали пепелища, но ничего съестного не нашли. Пришлось снова уходить в лес.
На краю поля обнаружили еще одну лошадь – с нее мясо было практически все срезано, ног не было, только огромные зеленые мухи лениво ползали внутри ребер в черных внутренностях.
Четыре вороны, нахохлив кудлатые головы и опустив хвосты, сидели на дереве. То ли спали, то ли думали о чем-то. Только одна сволочь летала над ними и орала противным голосом: 'Кхарр-кха-кха-кхарр!'…
– Меня вырвет сейчас! – буркнул Захар.
– Чем это интересно? – спросил его Виталик, когда они уже отошли от пепелища.
– Не знаю. Попить бы.
– Вон воронка, вроде. Пошли, умоемся и попьем.
Они с наслаждением плюхнулись на краю небольшой воронки.
Долго пили, аж до рези в животе, фыркали, плеща воду во все стороны…
И чуть-чуть заглушили голод.
– Поперли дальше… – не открывая глаза, сказал Виталий.
– Не могу больше… Жрать хочу. Считай, больше суток уже не жрали! – простонал Захар.
– Дерево погрызи. Пошли, млять! – Виталя приподнялся на четвереньки и его тут же стошнило зеленой слизью. Он постоял, помычал, а потом резким движением дернулся вверх.
– Пошлю, говорю, а то сдохнем здесь. Должны же выйти мы куда-нибудь?
– Эх, мама – роди меня скорей обратно! – простонал Захар, но все же заставил себя встать.
Сколько они еще шли, непонятно. На часы не смотрели, экономя каждый вздох и каждое движение.
Вдруг Виталик, шедший первым, резко остановился. Захар, машинально, воткнулся ему лицом в спину.
– Тихо! – прошептал, покачнувшись тот. – Змея! Палку дай, быстрее.
Захар схватил валявшийся сук и тихонько передал его Виталику.
Тот осторожно взял сук в руки, размахнулся, прицелился и несколько раз со всей яростью ударил по голове гадюки.
Трухлявый сук развалился, но змее досталось как следует. По крайней мере, она стала яростно извиваться на одном месте.
– Сдохла? – шепотом спросил Захар
– А хрен его знает… – Также шепотом ответил Виталик. А потом подождал и несколько раз ударил каблуком берца туда, где должна была быть голова гада.
– Костерок разводи. Пожарим. – Внимательно наблюдая за змеюкой сказал Виталя.
– У меня это… Спичек нет… – Виновато сказал Захар. – Не захватил, когда из лагеря шли…
– Твою мать… – Зло выдохнул Виталик. – У меня были, но промокли вчера. В речке. Погоди, посмотрю…
Он достал из кармана горсть палочек без серы на головках. А потом злобно и на весь лес выругался.