– Да нет, дядя… – баском проворчал юноша. – Мне неловко просто…
– С чего бы это?
– Ну-у-у…
– С тобой все ясно, – обреченно махнул рукой гигант. – Гляди мне, снова начнешь дурью маяться, сам выпорю, не погляжу, что ты уже взрослый.
– Дядя… – отчаянно покраснел юноша, смущенно покосившись на ничего не понимающую Лину.
– Что смотришь на девушку? Понравилась?
– Ну-у-у…
– Красноречив, как оратор, – укоризненно покачал головой гигант.
Затем он повернулся к Лине и сказал:
– Позвольте также поблагодарить вас за спасение вот этого оболтуса, моего племянника.
– Спасение? – изумилась девушка.
– Лайнер «Фаина», – напомнил гигант.
– А-а-а… – Лина вспомнила, где видела этого юношу. – Да не за что, я просто не могла не вмешаться.
– Вот за это и спасибо. Я уже выяснил, что нападали не пираты, а некие господа, пожелавшие взять парня в заложники. Если бы не вы, им бы это удалось.
Девушка в ответ только пожала плечами, что говорить она не знала. Гигант понимающе усмехнулся и сказал:
– Извините, вынужден откланяться. Всего вам доброго и успехов в учебе!
Немного постояв, он исчез в гиперпереходе. Лина облегченно выдохнула – присутствие этого человека почему-то до крайности смущало ее. Кто он, интересно? Краем глаза она заметила, что племянник гиганта поспешил скрыться в толпе. Странный парень, стеснительный слишком. Или это он дядю стесняется? Поди разберись.
– Здравствуйте! – заставил ее обернуться чей-то звонкий голос.
Позади стояла та самая красивая брюнетка, к которой Лина подходила на лайнере «Фаина». Как ее там? Ах, да!
– Добрый день, Джереника.
– Спасибо вам еще раз! – поблагодарила сторнианка.
Девушка досадливо скривилась.
– Не буду больше, не буду! – рассмеялась Джереника. – Вы в какой группе?
– В третьей.
– И я! А вы уже выбрали с кем будете жить?
– Я никого из девушек тут не знаю, – вздохнула Лина. – Кроме вас.
– Я тоже… – по лицу Джереники пробежала тень.
– Кстати, а кто это со мной говорил? – поинтересовалась девушка.
– Как, кто?.. – отступила на шаг сторнианка. – Вы разве не знаете?..
– Откуда бы?
– Великий князь…
– Ой, мамочка… – задохнулась от такой новости Лина. – Ну, дела-а-а…
– Его величество, наверное, думал, что вы его узнали… – хихикнула Джереника. – А племянник его – наследник престола империи Сторн, принц Джавад.
– Я бы предпочла держаться от таких людей как можно дальше.
– Ну, принц известный тютя. Красив, как юный бог, а от девушек шарахается, словно мы его заживо съесть хотим. Моя подруга эту крепость полгода осаждала, потом рукой махнула – толку ноль. По мне, так пусть мужчина будет и некрасив, зато решителен.