– Значит, девочка, выход у тебя один, – сказал Пимен после недолгого молчания. – Устраиваться на работу. Кушать ведь что-то надо, больше тебя фонд бесплатно кормить не станет. Да и от матери пора уходить, нельзя тебе жить в том гадюшнике, пропадешь ни за хвост Проклятого. Что отсюда следует? А то, что придется снимать комнатку в каком-нибудь общежитии. А это тоже деньги. И немалые!
– Вы правы… – понурилась Лина, затем села прямо на траву, бросив сумку рядом. – Только куда работать пойти? На завод, что ли? Не хочется…
– Незачем, – понимающе усмехнулся инструктор. – Договорился я с дирекцией. У нас работать будешь. Обкатывать новые машины для богатых бездельников. Только учти, придется получить права для полетов в атмосфере. Но для тебя это несложно, завтра с утра отлетаешь экзаменационные часы в Доринском аэроклубе, он на северо-восточной оконечности города – отсюда всего два часа на монорельсе. Там подполковник Картинер директором, тоже бывший флотский, он не раз видел, как ты летаешь. Обещал, что все без особых проблем пройдет. Еще, конечно, теорию нужно сдать в департаменте транспорта, но это совсем уж просто, выучишь. Жалованье для начала дают не слишком большое, шестьсот пятьдесят ранхов[2], однако на скромную жизнь вполне хватит.
– Дядя Пимен… – глаза девушки распахнулись во всю ширь, в них показались слезы. – Дядя Пимен… Вы…
– Я! – рассмеялся тот.
Не выдержав, Лина закрыла ладонями лицо и разрыдалась.
– Эй, только не плакать мне тут! – встревожился Пимен. – От радости смеяться надо, а не плакать!
– Я знаю… – сквозь слезы выдавила девушка. – Только… Спасибо вам!
– Не мне одному, – усмехнулся он. – Даже директор был «за», а он человек строгий. Заслужила!
– Спасибо… – повторила Лина. – Вы столько для меня сделали…
– Хорошему человеку помочь – благо! – поучающе поднял палец майор. – В будущем и ты поможешь кому-то. А затем этот кто-то тоже. Тот, кто помог мне в свое время, называл это цепочкой доброты. И он прав. Чем больше людей помогут друг другу, просто так помогут, тем лучше и чище станет наш мир. Запомни это, девочка.
– Я запомню, дядя Пимен…
– Вот и хорошо. А теперь у меня есть для тебя небольшой подарок в честь окончания школы.
– Подарок? – удивилась Лина.
– Именно, – как-то очень уж хитро ухмыльнулся Пимен. – Чудная машина на обкатку. Сынок хозяина «Сормских галактических линий» из княжества привез, а обкатать толком не способен. Хочу поручить это тебе. Только гляди мне – никаких запредельных режимов! Двигатели сорвешь! И в космос не соваться.
– В космос?! – ошарашенно приоткрыла рот девушка. – А разве на флаере можно в космос выйти?