У Крона невольно сжались кулаки.
— Но это еще не все. Когда тебя схватят, Сенат предложит Атрану сдаться в обмен на твою жизнь. И его приведут в Пат закованным в цепи и казнят на жертвенной плахе…
Писец замолчал, очевидно наслаждаясь эффектом своих слов.
— Ну так что, мне идти к претору и рассказывать, кто такой Атран и кем он тебе приходится?! — угрожающе прошипел он.
Опять за завесью воцарилось молчание, прерываемое только недовольным сопением писца.
— Так я иду, — наконец проговорил он и зашаркал сандалиями к выходу.
«Иди, иди сюда», — подумал Крон, готовясь к встрече.
— Стойте! — остановил писца дрожащий голос Калеции. — Я… Я согласна…
— Вот так бы и давно, девочка! — В голосе писца послышалось торжество, звук его шагов стал удаляться от Крона. — Раздевайся.
— Вы… вы хотите сейчас? — плачущим шепотом спросила Калеция.
— А что время тянуть? — возбужденно хихикнул старик. — Давай, девочка, ведь ты уже решилась!
Донесся неуверенный шелест снимаемых одежд, затем хриплый шепот старика:
— А ты хороша…
Крона затрясло от бешенства. Он поднял руку, смял завесь и сорвал ее с дверного проема.
Калеция ойкнула. Она стояла голая, чуть откинувшись назад, с невыразимой мукой на лице, а перед ней, держась руками за ее талию, плотоядно ухмылялся старик.
Волоча за собой завесь, Крон подошел к ним. Он протянул руку к писцу и с удивлением обнаружил накрутившуюся на кулак ткань. Крон отшвырнул ее в сторону, молча взял писца за грудки и легко поднял его над землей. Лицо старика посерело, затем покраснело — ворот туники сдавил ему горло. Все так же молча Крон понес конвульсивно дергающегося писца из каморки через анфилады комнат людской. Выйдя из виллы, он хотел швырнуть писца по ступеням вниз, но в это время ветхая туника не выдержала, и полузадохнувшийся старик шлепнулся на четвереньки у его ног.
Выбежавшая прислуга смотрела на них во все глаза. Старик тяжело, с надрывом дышал, ловя посиневшими губами воздух.
— Если этот человек… — Крон споткнулся на слове и замотал головой. — Если это животное еще раз покажется в окрестностях моей виллы, — проговорил он, глядя мимо прислуги, стражников и рабов в сторону парка, — убейте его! За его смерть буду отвечать я. А тому, кто это сделает, я заплачу за его смерть столько же, сколько Сенат потребует с меня за его жизнь!
Он толкнул писца ногой. Еще не отдышавшийся старик скатился по ступеням и, прихрамывая, припустил по аллее прочь. Крон повернулся и быстро пошел назад.
Калеция сидела на полу среди своих одежд. Обхватив руками колени, она плакала навзрыд. Крон остановился перед ней.