– Да чего подозрительного, сынок! Ну, этого, убиенного, вспомнила я, он тут у нас в одну квартиру приходил! Так все говорят, что хозяин его и убил, не поделили они там чего-то, и тот этого в темечко и стукнул хорошенько! И Наталья Пална видела, как дрались они, ввечеру еще! Этот тому как даст, как даст, ну и упал он! Я сама не видала, а Хаким сказал, что голова у него… прям с дыркой!
Тут Хохлов вдруг сообразил, что происходит нечто странное.
– Да не мог ваш Хаким голову с дыркой видеть! На голове шапка должна быть! На улице мороз!
– Не было шапки, – страстным шепотом сказала Валентина Петровна и оглянулась по сторонам. – Так и лежал, головой в снегу, и шапки при нем не найдено! Ваши тоже про шапку все толковали, где, мол, головной убор и все такое! А тот, который убил-то его, ну, который из этого вот подъезда, солидный такой, все вашим говорил, что раньше он при ушанке был, я сама слыхала!
«Это точно, – быстро подумал Хохлов. – Кузин серый кроличий треух был известен всем еще со времен Института общей и прикладной физики».
– А Наталья Пална видела, что он упал и остался лежать?
– Вот чего не знаю, того не знаю, сынок! Ей тоже небось интересу нету смотреть, как мужики дерутся! Она собачку свою подхватила, и в подъезд! Собаки эти проклятые весь двор загадили, а ведь не убирает никто за ними! Все дворники только! А им тоже дерьмо собачье подбирать больно надо! Сколько раз я на правлении говорила, чтобы каждый за своей скотиной сам убирал, так нет же! Никто не убирает! И кусты мне поломали!
– Какие кусты?
– Да вот же! – И она показала варежкой несколько перемороженных обломанных былинок, торчавших из сугроба. – Только осенью посадила, думала, к лету зацветут, и красиво будет: тут газон, тут клумба, а тут живая изгородь вроде. Так нет, все переломали!
– Так небось переломали, когда тело осматривали!
– Нет, сынок! Я когда за Хакимом прибежала, кусты уж все поломанные торчали. А ты чего ищешь-то на морозе на таком?! Вроде ваши уж все нашли!
Хохлов посмотрела на нее и спросил задумчиво:
– А эта Наталья Пална из сорок пятой квартиры? И собака у нее доберман, да?
– Из какой такой сорок пятой! Из восемнадцатой она квартиры! И никаких твоих дубельманов я не знаю, не слыхала, а собака у ней называется таксой. Милкой кличут.
Тут она вдруг как-то подозрительно на него посмотрела, и Хохлов быстро отвернулся, будто изучая место преступления.
– Что-то лицо мне твое знакомо, – сказала она задумчиво.
– Город у нас маленький, – отговорился Хохлов. – Мы тут все между собой знакомые!
– Это точно, – охотно согласилась домуправша. – Я, бывало, иду с завода, и мне уж сто раз скажут, что Светочка, дочку мою так звать, со школы пришла и на каток побежала!..